Ушгули

Ушгули — группа небольших сел в верховьях долины Ингури, примерно в 45 км к юго-востоку от Местии, на высоте около 2100 м. За ними поднимается заснеженная стена Шхары (около 5200 м), высочайшей горы Грузии, и именно такой большинство представляет себе Сванетию. Деревни, в том числе Муркмели, Чажаши, Чвибиани и Жибиани, тесно застроены средневековыми каменными домами-башнями, а Чажаши охраняется как музей-заповедник. Круглый год здесь живут около 200 человек, и Ушгули — одно из самых высокогорных мест Европы с постоянным населением.

Большинство путешественников приезжает сюда на день из Местии — по недавно заасфальтированной дороге это теперь около 1,5 часа несложной езды — или приходит в конце четырехдневного треккинга. Но гораздо лучше остаться на ночь: самый красивый свет на башнях бывает в сумерках и на рассвете, и у вас будет время подняться к церкви Богоматери в Ушгули, обойти Чажаши или пройтись в сторону ледника Шхара. Около шести месяцев в году села покрыты снегом, а зимой после сильных снегопадов дорогу могут закрыть.

Как и другие сванские дома-башни · башни Ушгули строились на протяжении нескольких веков, примерно с IX по XVIII век, как укрепленные семейные жилища для защиты от набегов и враждующих соседей, а сохраниться им помогла удаленность долины. Предание связывает разрушенный башенный комплекс на холме над селами с царицей Тамарой: говорят, она проводила здесь лето. В 1996 году Чажаши стало ядром объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО «Верхняя Сванетия», включенного в список благодаря хорошо сохранившемуся средневековому ландшафту с домами-башнями, церквями и горными хозяйствами.