Местия

Местия, главный город Верхней Сванетии, — отправная точка почти любой поездки по региону. Этот городок с населением около 2000 человек лежит в верховьях долины Ингури на высоте около 1500 м: со всех сторон его окружают снежные вершины, а с хребтов над ним видна двуглавая Ушба. Силуэт города определяют сванские башни — стройные каменные оборонительные башни, пристроенные к семейным домам и разбросанные по старым кварталам. Вокруг центральной площади Сети — гостевые дома, кафе, магазины туристического снаряжения и водители, которые предлагают поездки в Ушгули и к началу треккинговых маршрутов.

Прежде чем отправляться дальше, проведите в городе хотя бы один полный день. Загляните в Музей истории и этнографии Сванетии, поднимитесь внутрь семейной башни в доме-музее Маргиани и прокатитесь на подъемнике на хребет Зурулди ради видов. Однодневные походы ведут к Местийскому кресту и озерам Корулди или к леднику Чалаади. Зимой можно кататься на лыжах в Хацвали или на Тетнульде, а в середине зимы попасть на Лампробу, сванский праздник факелов. В сумерках мужчины зажигают у семейных могил березовые факелы (по одному на каждого мужчину в доме, а самый большой — в честь святого Георгия) и несут их к кострам у сельских церквей.

Сваны живут в этих высокогорных долинах с древности и до сих пор говорят · помимо грузинского, на сванском — бесписьменном языке, родственном грузинскому. Каменные башни, которых в Местии так много, строились на протяжении нескольких веков, примерно с IX по XVIII век, как семейные убежища от набегов и кровной мести. В XIX веке часть Верхней Сванетии была княжеством под властью князей Дадешкелиани, а у восточных общин, известных как Вольная Сванетия, князя не было вовсе. С 2010 года город основательно обновили: появились новые общественные здания, аэропорт и заново построенная дорога из Зугдиди.