Чакви

Чакви — тихий городок у подножия крутых зеленых холмов, на прибрежной дороге между Батумским ботаническим садом и Цихисдзири. Большинство путешественников лишь проезжают его по пути в национальный парк Мтирала: дорога к парку поднимается отсюда по долине Чаквисцкали. При этом Чакви занимает в истории необычное место. В 1890-х годах на окрестных холмах заложили одни из первых крупных чайных имений в Российской империи, и ряды чайных кустов, многие из которых теперь заросли, до сих пор полосами тянутся по склонам над городком. Галечный пляж здесь спокойнее, чем в Батуми, и летом его любят местные семьи.

Чайное дело в Чакви начал Лау Джон Джау — специалист по чаю из Китая, который приехал в 1893 году с бригадой рабочих и прожил здесь около трех десятилетий. Он высаживал кусты, руководил небольшой фабрикой и обучал местных чаеводов, а чаи имения получали награды на международных выставках. Его история — предмет местной гордости, и старожилы до сих пор о нем рассказывают. Поездку в Чакви удобно дополнить лесными тропами Мтиралы утром и Ботаническим садом во второй половине дня.

В 1890-х годах русские инвесторы во главе с чаеторговцем Константином Поповым начали сажать чай на влажных холмах Чакви, а в 1893 году привезли из Китая Лау Джон Джау, чтобы он руководил работами. Он оставался здесь до 1920-х годов. В советское время этот район был частью огромной грузинской чайной отрасли, которая снабжала значительную часть СССР, а после 1991 года она рухнула. Сегодня некоторые старые плантации обрабатывают лишь небольшие хозяйства.