Собор Светицховели

Собор Светицховели — духовное сердце Грузии и центр Мцхеты. Нынешнее здание архитектор Арсакидзе завершил между 1010 и 1029 годами, и на протяжении веков мало какая церковь в Грузии могла сравниться с ним по размерам. По преданию, мцхетский еврей Элиоз привез сюда из Иерусалима хитон Христа, который похоронили вместе с его сестрой Сидонией, а на ее могиле вырос могучий кедр. Название означает «животворящий столп» — по колонне, которая стоит на этом месте.

Внутри обратите внимание на небольшую каменную часовню — копию храма Гроба Господня · на расчищенные фрески на стенах и столбах и на могилы царей, среди которых Вахтанг Горгасали и Ираклий II. Собор действующий, службы идут почти каждый день, а по воскресеньям и праздникам храм заполняют молящиеся. Он стоит внутри оборонительной стены XVIII века и входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО «Исторические памятники Мцхеты».

В IV веке · после принятия христианства, при царе Мириане III здесь построили деревянную церковь. В V веке царь Вахтанг Горгасали заменил ее каменной базиликой, а нынешний крестово-купольный собор возвели на этом месте между 1010 и 1029 годами при католикосе Мелкиседеке I. Собор страдал от нашествий и землетрясений и не раз восстанавливался — в частности, в XV веке. Укрепленную стену вокруг него построили при царе Ираклии II в XVIII веке.