Ахалцихе

Ахалцихе — административный центр и самый большой город края Самцхе-Джавахети. Здесь живет около 17 000 человек, а сам город раскинулся по обоим берегам реки Поцхови на высоте около 1000 м. Его название означает «новая крепость». Силуэт Ахалцихе определяют отреставрированные стены замка Рабати, а на улицах внизу соседствуют грузинские, армянские и османские постройки — напоминание о том, что веками город стоял на границе империй. Вокруг замка лежит старый квартал Рабати с узкими улочками, армянской церковью и бывшей синагогой, а в новом центре на другом берегу реки — магазины, кафе, банки и автостанция.

Большинство путешественников используют Ахалцихе как базу. До Вардзиа и Хертвиси к югу около часа езды, до монастыря Сапара в горах — полчаса, а к западу лежат Зарзма и Абастумани. Отсюда ходят маршрутки в Вардзиа, Боржоми и Тбилиси, а до пункта пропуска Вале на границе с Турцией ехать совсем недолго. Останьтесь на ночь, поднимитесь на закате к стенам замка и попробуйте ташмиджаби в местном ресторане.

Крепость стояла здесь уже в IX веке, а с XIII века Ахалцихе был резиденцией рода Джакели, правителей Самцхе. В конце XVI века город захватили османы и сделали его центром провинции, которая просуществовала более 200 лет. После того как в 1828 году город взяли русские войска, сюда переселили армян из окрестностей Эрзурума. В 1944 году советские власти депортировали в Среднюю Азию мусульман-месхетинцев, живших в крае.