Абастумани

Абастумани — небольшой горный курорт на высоте около 1340 м в ущелье, поросшем сосновым лесом, в 28 км к западу от Ахалцихе. В конце XIX века это был модный лечебный курорт, который ценили за сухой горный воздух, обилие солнца и горячие источники: ими лечили туберкулез. Самым известным здешним жителем был великий князь Георгий Александрович, брат последнего царя, поселившийся здесь ради здоровья. Сегодня это тихий уголок старых деревянных дач и лесных прогулок, а туристов здесь гораздо меньше, чем в Боржоми.

Поездку сюда оправдывают две достопримечательности. Над городом, на горе Канобили, на высоте около 1650 м, находится Абастуманская астрофизическая обсерватория (Грузинская национальная астрофизическая обсерватория), основанная в 1932 году. В ней есть небольшой музей, а для посетителей проводят сеансы наблюдений; с 1959 года обсерваторию с городом связывает канатная дорога, так что уточните, работает ли она. В самом городе стоит церковь Святого Александра Невского — копия средневековой церкви в Зарзме, построенная в 1899–1902 годах; внутри ее украшают росписи русского художника Михаила Нестерова.

Горячими источниками Абастумани пользовались веками, но в XVI веке, под властью османов, местность почти опустела. После того как край отошел к России, в 1842 году здесь основали немецкую колонию, просуществовавшую недолго, а в 1850-х годах, при наместнике Михаиле Воронцове, за ней последовали русские переселенцы. Курорт разросся при великом князе Георгии Александровиче (1871–1899), который заказал церковь Александра Невского архитектору Отто Симонсону. Обсерваторию основал в 1932 году астроном Евгений Харадзе.