Festung Birtwissi

Birtwissi ist eine mittelalterliche Festung, hineingebaut in ein Labyrinth aus Kalkfelsen und Felstürmen in der Algeti-Schlucht, dort, wo das Trialeti-Gebirge nach Süden abfällt. Erhaltene Mauern, Tore und verfallene Räume verteilen sich über etwa einen Quadratkilometer Felsgelände, und auf dem höchsten Felsen steht der Sheupovari-Turm, dessen Name „uneinnehmbar“ bedeutet. Den besonderen Reiz von Birtwissi macht die Umgebung aus: schmale Durchgänge, Felsnadeln und bewaldete Felsbänder, durch die der Weg zu einem kleinen Abenteuer wird. Das Gebiet zwischen etwa 1.110 und 1.400 m Höhe ist als Naturdenkmal Birtwissi geschützt.

Der übliche Zugang beginnt beim Dorf Tbisi, abseits der Straße zwischen Partskhisi und Manglisi. Die Wanderung von insgesamt etwa 5 km führt durch Wald und Fels hinauf, unter anderem durch eine Engstelle zwischen zwei Felswänden, die „Fußabdruck des Devi“ genannt wird, und an einigen Stellen brauchen Sie die Hände. Planen Sie mindestens drei Stunden ein und gehen Sie beim ersten Mal mit einem ortskundigen Guide oder einem GPS-Track, denn die Wege sind nicht immer eindeutig. Nach starkem Regen sollten Sie die Wanderung meiden, weil die Felsen dann rutschig sind.

Erstmals erwähnt wird Birtwissi im 11. Jahrhundert, als georgische Adlige die Festung dem arabischen Emir von Tiflis entrissen; sie galt als uneinnehmbares Bollwerk, das die Algeti-Schlucht bewachte. König Bagrat IV. brachte sie 1060 in königlichen Besitz. Timur eroberte sie 1403 nach harter Belagerung. Später gehörte sie dem Königreich Kartlien und den Fürsten Barataschwili, und nach dem 17. oder 18. Jahrhundert verfiel sie.