Нокалакеви

Нокалакеви, известный греческим и византийским авторам как Археополис, — один из важнейших археологических памятников Западной Грузии. Руины лежат в излучине реки Техури, примерно в 16 км от Сенаки: здесь река и крутые склоны служили естественной защитой. Каменные крепостные стены поднимаются от нижнего города у реки к цитадели на холме. Среди руин можно увидеть остатки бань римского типа и церковь Сорока мучеников VI века — одну из древнейших церквей Мегрелии. Городище занимает около 20 га.

В небольшом музее на территории выставлены находки из раскопок, самые древние из которых относятся к VIII и VII векам до н. э. Летом здесь по-прежнему копают археологи, а с 2001 года вместе с грузинскими специалистами работает англо-грузинская экспедиция. Некоторые местные предания связывают это место с Эей — городом из легенды о Золотом руне, хотя большинство ученых считает, что Эя находилась в другом месте. Поднимитесь к цитадели ради вида на реку и окрестности, а перед отъездом оставьте время на музей.

Люди жили здесь по меньшей мере с VIII века до н. э., а каменный город вырос в IV–VI веках н. э., когда он был одной из главных крепостей, а по многим данным и столицей Лазики — позднеантичного царства в Западной Грузии, которое по-грузински называется Эгриси. Во время Лазской войны между Византией и Сасанидской Персией в середине VI века персы так и не смогли взять крепость, и это поражение стало одной из причин, по которым они лишились региона. Раскопки начались в 1930–1931 годах и продолжаются с 1973 года.