Зугдиди

Зугдиди — столица края Самегрело — Земо-Сванети и последний крупный город перед горной дорогой в Местию. Это оживленный город в низине, на высоте около 100 м над уровнем моря: около 40 000 жителей, широкие улицы, обсаженные деревьями, и теплый влажный климат. Большинство путешественников останавливаются здесь на ночь или на долгий обед, чтобы передохнуть по пути из Тбилиси в Сванетию. Главная достопримечательность — комплекс дворца Дадиани с большим ботаническим садом на краю центра. На городском рынке стоит купить аджику, мегрельский сыр и смеси специй.

Мегрельскую кухню мало где в Грузии готовят так, как в Зугдиди. Местные рестораны подают эларджи, гебжалию, харчо и хачапури по-мегрельски, у которого сверху запекают еще слой сыра. Кроме того, город — главный транспортный узел на пути в Сванетию: здесь конечная станция поезда из Тбилиси, а маршрутки в Местию отправляются неподалеку от вокзала. 15 июля, в праздник Влакерноба, здесь собираются верующие: реликвию, почитаемую как риза Богородицы, переносят из дворца Дадиани в собор.

Зугдиди был резиденцией рода Дадиани, который веками правил Одиши, позднее — Мегрельским княжеством. Город оставался их столицей до 1867 года, когда Российская империя упразднила княжество. В XIX веке Дадиани перестроили здесь свои дворцы и разбили ботанический сад. После войны в Абхазии 1992–1993 годов в Зугдиди поселились многие семьи вынужденных переселенцев, и сегодня они по-прежнему составляют значительную часть населения города.