Festung Atskuri

Atskuri ist ein Dorf an der Kura, ungefähr auf halbem Weg zwischen Borjomi und Achalziche, wo sich die bewaldete Schlucht zum Becken von Samzche hin zu öffnen beginnt. Auf einem steilen Hügel über dem Fluss stehen die Ruinen der Festung Atskuri: Mauerabschnitte und verfallene Türme, die dem Verlauf des Felsens folgen. Weiter unten liegen die Reste der Kathedrale, einst Sitz der Bischöfe von Atskuri und eines der führenden kirchlichen Zentren im mittelalterlichen Süden Georgiens. Da es weder eine Kasse noch sonstige Infrastruktur gibt, teilen Sie sich die Anlage meist mit weidenden Kühen und Eidechsen.

Atskuri ist eng mit der Geschichte der Christianisierung Georgiens verbunden. Der Überlieferung nach predigte der Apostel Andreas hier und hinterließ eine Ikone der Gottesmutter. Diese Gottesmutter von Atskuri wurde zu einer der meistverehrten Ikonen des Landes. Der Aufstieg zur Festung ist kurz, aber steil und führt über einen holprigen Pfad; der Blick die Schlucht hinauf und hinunter lohnt die Mühe. Im Dorf brechen außerdem Wanderer zum viertägigen St.-Andreas-Weg in den Borjomi-Kharagauli-Nationalpark auf.

Im Mittelalter war Atskuri eine bedeutende Stadt in Samzche und kontrollierte die Straße durch die Kura-Schlucht; die Bischöfe von Atskuri gehörten zu den ranghohen Geistlichen der georgischen Kirche. Unter osmanischer Herrschaft bewachte die Festung den nördlichen Zugang nach Achalziche und war immer wieder umkämpft. Im Krieg von 1828 bis 1829 nahmen russische Truppen sie ein. Die Ikone von Atskuri wurde später zur sicheren Aufbewahrung nach Westen ins Königreich Imeretien gebracht und befindet sich heute in einer Museumssammlung.