Grünes Kloster (Chitakhevi)

Das Grüne Kloster, georgisch Mzwane Monasteri, ist ein kleines bewohntes Kloster in einer engen, bewaldeten Schlucht beim Dorf Chitakhevi an der Straße von Borjomi nach Achalziche, innerhalb des Borjomi-Kharagauli-Nationalparks. Seine Georgskirche ist eine dreischiffige Basilika, erbaut Ende des 9. oder im 10. Jahrhundert. Die Mauern bestehen aus grobem Bruchstein, Säulen, Bögen und Pilaster dagegen sind aus grünlichem Stein gehauen, dem das Kloster seinen Namen verdankt. Daneben steht ein zweigeschossiger Glockenturm aus dem 15. oder 16. Jahrhundert mit einer winzigen Kapelle im Erdgeschoss.

Der eigentliche Grund für einen Besuch ist die Lage. Von der Hauptstraße führt ein schmaler Fahrweg etwa 1,2 km durch den Wald das Seitental hinauf, bis die Kirche auf einer Lichtung an einem Bach auftaucht. Seit 2003 leben hier wieder Mönche, das Kloster ist also vor allem ein Ort der Andacht: Sprechen Sie leise und kleiden Sie sich angemessen. Im Inneren sind in der Apsis und an der Westwand Reste von Malereien aus dem 12. oder 13. Jahrhundert erhalten. Auf dem Weg nach Achalziche oder Wardsia ist das Kloster ein bequemer Zwischenstopp.

Die Basilika stammt aus dem späten 9. oder dem 10. Jahrhundert, der Glockenturm kam im 15. oder 16. Jahrhundert hinzu. Der örtlichen Überlieferung nach ermordeten persische Truppen unter Schah Tahmasp I. in den 1550er-Jahren hier die Mönche, und die Steine im Bach färbten sich rot von ihrem Blut; das machte den Ort zu einer Pilgerstätte. Im 18. Jahrhundert entvölkerte sich das Borjomi-Tal durch Krieg und Räuberunwesen, und das Kloster lag verlassen, bis es 1978 freigelegt wurde. 1988 folgte die Restaurierung, und 2003 zog wieder eine Mönchsgemeinschaft ein.