Festung Shorapani

Die Festung Shorapani thront auf einem steilen Felshügel über dem Dorf Shorapani, dort, wo die Dsirula in die Qwirila mündet, etwa 5 km östlich von Zestaponi. Mehr als 2.000 Jahre lang kontrollierte dieser Ort den schmalen Durchgang zwischen dem Tiefland Westgeorgiens und der Ebene von Kartlien im Osten, also denselben Korridor, den heute die Eisenbahn und die alte Fernstraße nutzen. Erhalten sind Abschnitte der Steinmauer, Turmfundamente und einige spätere Bauten, die über die Kuppe verstreut und teils von Bäumen und Sträuchern verdeckt sind.

Nach einer kurzen, steilen Kletterpartie vom Dorf aus stehen Sie oben und blicken hinunter auf die beiden Flusstäler mit den Brücken und Bahnlinien, die sich hindurchziehen. Es gibt keine Infrastruktur und kaum Schilder; der Ort ist daher eher etwas für Geschichtsinteressierte als für Ausflügler. Auf der alten Straße zwischen Tiflis und Kutaisi lässt sich die Festung leicht in die Fahrt einbauen, zusammen mit dem Kloster Ubisa im Tal der Dsirula und der Navenakhevi-Höhle.

Antike Autoren kannten die Festung unter dem Namen Sarapana. Der Geograf Strabon beschrieb sie um die Wende zum 1. Jahrhundert als Bollwerk an der Straße von der Kolchis nach Iberien, und im 6. Jahrhundert kämpften im Lasischen Krieg byzantinische und persische Heere um sie, wie Prokop überliefert. Im Mittelalter blieb sie eine der wichtigsten Festungen Westgeorgiens und bewachte den Ostrand des Königreichs Imeretien.