Kazchi-Säule

Die Kazchi-Säule, ein einzelner, rund 40 m hoher Block aus natürlichem Kalkstein, ragt beim Dorf Kazchi über dem Kazchura-Tal aus einem bewaldeten Hang auf, eine kurze Autofahrt von Tschiatura entfernt. Auf ihrem flachen Gipfel, etwa 150 Quadratmeter groß, stehen eine kleine Kirche, Einsiedlerzellen und ein Weinkeller; hinauf führt eine lange Stahlleiter. Bei den Einheimischen heißt der Fels „Säule des Lebens“. Zum Kloster am Fuß des Felsens gehören eine Kapelle und die Unterkünfte der Mönche, und wenn Sie den Felsen unten umrunden, sehen Sie die Säule aus verschiedenen Blickwinkeln.

Besteigen können Besucher die Säule nicht: Seit 2012 ist die Leiter aus Sicherheitsgründen für die Öffentlichkeit gesperrt, und nur die Mönche steigen hinauf. Doch schon von unten ist die Kirche hoch oben auf dem Felsen ein eindrucksvoller Anblick. Den besten Blickwinkel haben Sie, wenn Sie den Hang gegenüber der Säule hinaufgehen oder ein Fernglas oder Zoomobjektiv mitnehmen. Auf einem Tagesausflug ab Kutaisi lässt sich die Kazchi-Säule gut mit den Seilbahnen von Tschiatura und dem Kloster Mghvimevi verbinden.

Die Ruinen auf dem Gipfel stammen aus dem 9. oder 10. Jahrhundert, als sich Styliten auf den Fels zurückzogen – Asketen, die auf Säulen lebten. Eine Inschrift aus dem 13. Jahrhundert hält fest, dass ein Mann namens Giorgi dort drei Einsiedlerzellen errichtete. Später wurde der Ort verlassen; die erste Besteigung in neuerer Zeit ist für 1944 belegt. 1995 kehrte religiöses Leben zurück, als sich der Mönch Maxime Qawtaradse auf dem Gipfel niederließ; er lebte dort etwa 20 Jahre lang. Kirche und Zellen wurden zwischen 2005 und 2009 restauriert.