Tuschetien zu Pferd

Um 7:00 Uhr holen wir Sie in Tiflis ab und fahren ostwärts durch Kachetien nach Kvemo Alvani. Dort steigen Sie in einen Geländewagen (4x4) um, mit einem einheimischen Fahrer, der jede Kurve der Straße nach Tuschetien kennt. Von der Alasani-Ebene steigt die Piste durch Buchenwald und an Wasserfällen vorbei an, klebt dann an Felswänden über einer tiefen Schlucht und erreicht am Abano-Pass auf rund 2.950 m ihren höchsten Punkt. Rechnen Sie mit zwei oder drei Fotostopps und mindestens einem Schrein am Straßenrand, an dem die Fahrer, wie es Brauch ist, kurz anhalten. Auf der Nordseite führt die Straße durch offenes Weideland hinunter nach Omalo, dem Hauptdorf auf rund 1.900 m. Am späten Nachmittag erreichen Sie Ihr Gästehaus, rechtzeitig, um Ihren Pferdeführer kennenzulernen, Sättel und Steigbügel zu prüfen und ein erstes tuschetisches Abendessen zu genießen.

Nach dem Frühstück beginnt der Tag mit einer kurzen Einführung: wie Sie aufsitzen, wie Sie bei einem steilen Abstieg im Sattel sitzen und wie viel Zügel ein tuschetisches Pferd braucht (sehr wenig, denn die Pferde kennen die Pfade). Sie reiten hinauf nach Keselo, zur Gruppe restaurierter Wehrtürme oberhalb von Ober-Omalo, und blicken über beide Täler. Dann folgen Sie einem Waldweg hinunter zum Fluss und auf der anderen Seite wieder hinauf nach Shenako, einem ruhigen Dorf mit Holzbalkonen und einer Kirche aus dem 19. Jahrhundert. Mittags gibt es ein Picknick im Gras. Am Nachmittag reiten Sie weiter nach Diklo, das auf einem Bergsporn nahe der Grenze zu Dagestan liegt; das letzte Stück hinauf zur Festungsruine auf ihrem Felsvorsprung legen Sie zu Fuß zurück. Ein Fahrzeug bringt Sie zurück nach Omalo, während der Pferdeführer die Pferde nach Hause führt.

Heute reiten Sie etwa 12 km von Omalo nach Dartlo, auf einem alten Pfad, der über weite Strecken oberhalb des Flusses verläuft. Der Weg führt am Dorf Kvavlo mit seinen Türmen vorbei und dann hinunter nach Dartlo, einem der meistfotografierten Orte Tuschetiens. Seine Steinhäuser mit flachen Schieferdächern wurden größtenteils im 19. Jahrhundert wieder aufgebaut, und mehrere sind restauriert und dienen heute als Gästehäuser. In der Dorfmitte liegt ein Kreis aus steinernen Sitzen, wo einst der Dorfrat tagte und über Streitfälle richtete. Den Nachmittag verbringen Sie zu Fuß: Sie steigen entweder zu den Türmen von Kvavlo hinauf, um das Abendlicht zu erleben, oder schlendern hinunter zum Fluss. Zu Abend essen Sie in einem Gästehaus im Dorf, oft gibt es frische Forelle oder Lamm.

Der längste Tag im Sattel führt tiefer ins Pirikiti-Tal hinein. Sie reiten an Chesho vorbei, dessen Türme auf einem Felsabsatz über dem Fluss stehen, nach Parsma, wo sich eine dicht gedrängte Gruppe hoher Steintürme über die Wiesen erhebt. Am Wasser machen Sie Mittagspause und lassen die Pferde grasen. Das Tal wird enger und die Hänge steiler, während Sie weiter nach Girevi reiten, rund 17 km von Dartlo entfernt und nahe der Grenzzone. Nur wenige Familien verbringen den Sommer hier, vor allem Hirten und die Besatzung des Grenzpostens, und die Stille in der Abenddämmerung ist eindrucksvoll. Die Anmeldung am Grenzposten in Girevi ist Pflicht und dauert etwa eine Stunde; Ihr Guide kümmert sich darum. Sie übernachten in einem einfachen Gästehaus oder, wenn es belegt ist, in Zelten, die das Begleitteam heraufbringt.

Sie kehren um und reiten das Tal des Pirikiti Alasani wieder hinab, mit einem neuen Blick auf alles, woran Sie gestern vorbeigekommen sind. Auf dem Rückweg wählt der Pferdeführer oft eine höher gelegene Route über die Sommerweiden, auf denen Hirten mit ihren Hunden Herden tuschetischer Schafe hüten. Ist jemand zu Hause, gibt es einen Halt an einer Hirtenhütte mit frischem Käse. Am frühen Nachmittag lassen Sie die Pferde in Dartlo zurück und verabschieden sich von Ihrem Pferdeführer; dann bringt Sie der Geländewagen (4x4) über die Talstraße zurück nach Omalo. Am Abend holen Ihre Gastgeber vielleicht tuschetisches Bier oder Chacha hervor, und Ihr Guide kann einen Besuch in der kleinen ethnografischen Sammlung von Omalo organisieren, sofern sie geöffnet ist.

Gleich nach dem Frühstück verlassen Sie Omalo und überqueren den Abano-Pass zu der Tageszeit, in der das Wetter meist am ruhigsten ist. Die Fahrt hinunter ins Alasani-Tal dauert drei bis vier Stunden, und bergab wirkt der Blick in die Schlucht ganz anders. In Kvemo Alvani steigen Sie in ein normales Auto um und machen in Kachetien Mittagspause, vielleicht in einem Restaurant an der Straße mit Mtsvadi und Wein aus der Gegend. Am frühen Abend erreichen Sie Tiflis, und Ihr Fahrer bringt Sie direkt zu Ihrem Hotel oder zum Flughafen. Ist der Pass durch einen Erdrutsch gesperrt, was jeden Sommer einige Male vorkommt, warten wir in Omalo, bis ein Räumtrupp die Straße wieder befahrbar gemacht hat, und passen Ihre Pläne an; die zusätzliche Nacht geht auf unsere Kosten.