Omalo

Omalo ist das Hauptdorf Tuschetiens, der abgelegenen Bergregion auf der Nordseite des Kaukasus-Hauptkamms, die zur Gemeinde Achmeta in Kachetien gehört. Es liegt auf etwa 1.880 m zwischen dem Großen Kaukasus und dem Pirikiti-Kamm und besteht aus Unter- und Ober-Omalo. Über Ober-Omalo ragen die restaurierten Türme der Festung Keselo auf. Hier stehen die meisten Gästehäuser der Region, und im Sommer füllt sich das Dorf mit Wanderern, Reitern und tuschetischen Familien, die für die Saison aus dem Tiefland zurückkehren.

Omalo ist Standquartier für Tageswanderungen und Ausritte nach Shenako und Diklo, nach Dartlo und Kvavlo sowie zum Oreti-See. Zugleich beginnen hier längere Trekkingtouren, darunter die mehrtägige Route über den Atsunta-Pass nach Schatili in Khevsureti. Das Essen in den Gästehäusern ist deftig: tuschetische Khinkali, Guda-Käse, Kotori-Fladen und Kräutertee. Im Sommer gibt es beim Tushetoba-Fest Pferderennen, Volksmusik und traditionelle Gerichte. Außerhalb der Sommersaison ist die Straße gesperrt, und nur sehr wenige Menschen bleiben hier oben.

Seit Jahrhunderten leben in Tuschetien die Tuschen, georgische Berghirten, die ihre Herden im Sommer auf hoch gelegene Weiden und im Winter hinunter ins Tiefland am Alasani trieben. Die Türme von Keselo über Omalo entstanden im 13. Jahrhundert als Zuflucht vor Eindringlingen. Ein großer Teil des Gebiets steht seit 2003 als Nationalpark Tuschetien unter Schutz; die Dörfer liegen in der Geschützten Landschaft Tuschetien.