Телави

Телави — главный город Кахетии и самая удобная база для поездок по Алазанской долине. Он стоит на нижних склонах Цив-Гомборского хребта · откуда за виноградниками виден Большой Кавказ; живет здесь около 16 800 человек. Центр компактный: обнесенный стенами дворцовый комплекс Батонис-цихе, конная статуя царя Ираклия II, оживленный базар и старые дома с резными деревянными балконами. Большинство классических достопримечательностей Кахетии, в том числе Алаверди, Икалто, Старая и Новая Шуамта, Цинандали и Греми, — в пределах примерно 30 минут езды.

Телави — еще и хорошая отправная точка для винного путешествия. Многие семейные гостевые дома делают собственное вино в квеври и, если договориться заранее, устроят супру, а сразу за городом работают несколько крупных виноделен. Обязательно посмотрите на гигантский платан (чинару): говорят, ему около 900 лет, а высота его около 40 м. На базаре можно купить чурчхелу, специи, сыр и горячий тонис пури. Вечера тихие; большинство гостей проводят здесь от одной до трех ночей и днем ездят по окрестностям кольцевыми маршрутами на машине или такси.

Телави был одной из столиц Кахетинского царства — с X по XII век и снова с XVII века. Здесь родился и умер царь Ираклий II: он правил Кахетией с 1744 года · а с 1762 года и до своей смерти в 1798 году — объединенным Картли-Кахетинским царством, и в то время Телави был второй после Тбилиси столицей Восточной Грузии. Царской резиденцией город перестал быть в 1801 году, когда Россия аннексировала царство.