Atschi-Kirche des heiligen Georg

Atschi ist ein ruhiges Bauerndorf im grünen Hügelland etwa 9 km südlich von Ozurgeti, und seine Kirche des heiligen Georg gehört zu den ältesten und schönsten Bauwerken Guriens. Die Kirche steht auf einem künstlichen Hügel am rechten Ufer des Flusses Achistskali, innerhalb einer hohen, solide gebauten Steinmauer, die sie einst schützte. Der kleine einschiffige Saalbau aus behauenem Stein ist mit Porphyr und Kalkstein verkleidet. Die gemeißelten Fensterumrahmungen und das Kreuz an der Ostfassade zählen zu den besten Steinmetzarbeiten der Region, und eine georgische Inschrift über dem Südportal nennt den heiligen Georg und den Steinmetz, der am Bau gearbeitet hat.

Im Inneren ist jede Wand bemalt. Die Wandmalereien, stilistisch ins späte 13. Jahrhundert datiert, stehen der byzantinischen Kunst der Palaiologenzeit nahe und zeigen neben der Kreuzigung und der Verkündigung ungewöhnliche Szenen aus dem Leben des heiligen Georg. Viele Inschriften sind griechisch, und eine nennt Onesimos aus Trapezunt, vermutlich den Maler. Der Archäologe Ekwtime Taqaischwili fand hier ein vergoldetes Silberkreuz aus der Zeit der Königin Tamar. Im benachbarten Likhauri, seinem Heimatdorf, gibt es eine weitere mittelalterliche Kirche mit frei stehendem Glockenturm, eine Festung und ein Museum über sein Leben.

Die Atschi-Kirche des heiligen Georg entstand Ende des 13. oder Anfang des 14. Jahrhunderts. Später erhielt sie ein neues Dach, wurde renoviert und mit ihrer Wehrmauer umgeben. Die ältesten schriftlichen Zeugnisse über die Kirche, vor allem Schenkungsurkunden, stammen aus der zweiten Hälfte des 16. Jahrhunderts, als die Gurieli-Fürsten über Gurien herrschten. Heute ist sie als Kulturdenkmal von nationaler Bedeutung eingestuft und zählt zu den besten Orten in Westgeorgien, an denen sich spätmittelalterliche Malerei in byzantinischer Manier sehen lässt.