Ozurgeti

Ozurgeti, die Hauptstadt Guriens, ist eine kleine, grüne Stadt mit etwa 14.000 Einwohnern am Fluss Bschuschi, im Hügelland zwischen der Schwarzmeerküste und dem Meskheti-Gebirge. Hier residierten die Gurieli-Fürsten, die über Gurien herrschten, und später wurde die Stadt zu einem Zentrum der Tee- und Haselnussverarbeitung. Nur wenige ausländische Reisende legen hier einen Halt ein, doch Ozurgeti ist eine angenehme Stadt, die sich gut zu Fuß erkunden lässt; rund um das Zentrum gibt es einen Markt, Parks und Cafés. Zudem ist sie das naheliegende Standquartier für das Kloster Schemokmedi und die Sommerfrische Gomismta in den Bergen.

Das 1868 gegründete und nach Alexander Zuzunawa benannte Dramatheater Ozurgeti gehört zu den größten Theatern Georgiens und hat seinen Sitz in einem monumentalen Bau von 1962. Das Historische Museum Ozurgeti besitzt mehr als 6.000 Objekte, darunter ein Schwert, das Napoleon gehört haben soll. Auf dem zentralen Platz sind die freigelegten Ruinen eines alten Badehauses zu sehen, und in einem Palast der Gurieli aus dem 19. Jahrhundert residiert heute der örtliche Bischof. Die Strände von Shekvetili und Ureki liegen 20 bis 30 km entfernt.

Ozurgeti wird 1578 erstmals in den Neuen Georgischen Chroniken erwähnt. Danach entwickelte sich die Stadt zum Zentrum des Fürstentums Gurien und zum Sitz der dort herrschenden Gurieli, bis Russland Gurien 1829 annektierte. Im 19. Jahrhundert wurde sie zu einem Zentrum der Teeproduktion. 1934 benannten die sowjetischen Behörden die Stadt nach dem georgischen Bolschewiken Philipp Macharadse in Macharadse um; 1989 erhielt sie ihren alten Namen zurück.