Tschochatauri

Tschochatauri ist eine Kleinstadt mit etwa 1.800 Einwohnern am rechten Ufer der Supsa, rund 20 km nordöstlich von Ozurgeti, am Südfuß des Gurischen Kamms. Der Ort ist das Zentrum der hügeligen Osthälfte Guriens, einer Gegend mit Haselnussplantagen, kleinen Teegärten und bewaldeten Tälern, die zum Meskheti-Gebirge hin ansteigen. Für die meisten Reisenden beginnt hier die Straße in die Berge: Nabeghlavi mit seiner Mineralquelle liegt eine kurze Autofahrt weiter südöstlich, und Bakhmaro erreichen Sie nach etwa 50 km am Ende eines langen Anstiegs.

Der Ort ist ruhig; es gibt einen Markt, einige Cafés und ein Heimatmuseum, das nach dem Historiker Niko Berdzenishvili benannt ist. Die Gemeinde ist außerdem die Heimat des Schriftstellers Nodar Dumbadse, dessen Erzählungen über eine Kindheit auf dem Dorf in Gurien spielen; an ihn erinnert ein Hausmuseum. In der Nähe stehen die Ruinen von Bukistsikhe, einer Festung aus dem frühen Mittelalter, und die Klosteranlage Udabno. Im Juli und August ist Tschochatauri vor Bakhmaro der letzte gute Ort, um Lebensmittel zu kaufen, zu tanken und einen Geldautomaten zu finden, und die Marschrutkas, die im Sommer in den Ferienort fahren, kommen hier durch.

Tschochatauri liegt im Herzen des einstigen Fürstentums Gurien. Bukistsikhe, auch Festung der Tamar genannt, steht etwa 6 km vom Ort entfernt und bewachte einst die Straße von Imeretien hinunter zum Schwarzen Meer. In sowjetischer Zeit wurden im Bezirk Tee und Haselnüsse angebaut, und der Ort wurde zum üblichen Ausgangspunkt für die Fahrt hinauf nach Bakhmaro, das sich zu einer der beliebtesten Sommerfrischen Georgiens entwickelte.