Монастырь Самтавро

Монастырь Самтавро — действующий женский монастырь в северной части Мцхеты, в нескольких минутах ходьбы от Светицховели. Главный храм, церковь Преображения Господня, построен в первой половине XI века. Рядом стоит крошечная церковь Святой Нины — на месте, где, по преданию, Нина жила в шалаше под кустом ежевики, когда проповедовала здесь в IV веке. В Самтавро похоронены и первые христианские царь и царица Иберии — Мириан III и Нана.

Многие грузины приезжают сюда прежде всего к могиле святого Гавриила (Ургебадзе) — монаха, который умер в 1995 году и был канонизирован в 2012 году. К его гробнице во дворе выстраиваются очереди паломников, и настроение здесь скорее молитвенное, чем туристическое. Монахини продают иконы и свечи, а на территории монастыря куда спокойнее, чем на площади у собора. Самтавро входит в объект Всемирного наследия ЮНЕСКО «Исторические памятники Мцхеты».

По преданию, первую церковь здесь построил в IV веке царь Мириан III, после того как святая Нина обратила его в христианство. По стилистическим признакам нынешнюю церковь Преображения датируют первой половиной XI века: ее построили вскоре после Светицховели. В 1283 году землетрясение обрушило ее купол, а восстанавливали храм в конце XIII и в XIV веке. В XIX веке здесь основали женский монастырь и духовное училище для девочек, и монахини сохранили общину на протяжении всего советского периода.