Монастырь Шиомгвиме

Название монастыря Шиомгвиме означает «пещера Шио». Монастырский комплекс стоит в узком известняковом ущелье на северном берегу Куры, примерно в 10 км к западу от Мцхеты по дороге и в 30 км от Тбилиси. Основал его в VI веке монах Шио — один из Тринадцати сирийских отцов, которые распространили монашеский образ жизни по всей Грузии. В скалах вокруг монастыря и вдоль подъездной дороги вырублены монашеские пещеры, а пещера, где сам Шио провел последние годы жизни отшельником, по-прежнему принадлежит обители.

Нижняя церковь Иоанна Крестителя построена в 560–580-х годах, а более просторная Верхняя церковь Богородицы — в начале XII века. Монастырь действующий, здесь живет небольшая братия, а туристов гораздо меньше, чем в Мцхете. Главное, ради чего сюда едут, — голые скалы, тишина ущелья и пещерные кельи. Сюда хорошо заехать после утра, проведенного в Мцхете.

Святой Шио Мгвимский основал здесь общину в VI веке, и со временем она стала одним из важнейших монастырей Грузии. Примерно между 560 и 580 годами возвели крестообразную в плане церковь Иоанна Крестителя. Верхнюю церковь Богородицы пристроили около 1100 года при царе Давиде IV Строителе, а в 1678 году перестроили в базилику. Трапезную, соединенную с пещерой Шио, строили поэтапно с XII по XVII век, а в 1937 году археологи раскопали водопровод длиной 2 км, который шел от села Схалтба.