Kloster Schiomghwime

Der Name Schiomghwime bedeutet „Höhle des Schio“. Die Klosteranlage liegt in einer engen Kalksteinschlucht am Nordufer der Kura, auf der Straße etwa 10 km westlich von Mzcheta und 30 km von Tiflis entfernt. Gegründet wurde sie im 6. Jahrhundert vom Mönch Schio, einem der Dreizehn syrischen Väter, jener Mönche, die das klösterliche Leben in ganz Georgien verbreiteten. In die Felswände rund um das Kloster und entlang der Zufahrtsstraße sind Mönchshöhlen gehauen, und die Höhle, in der Schio selbst seine letzten Lebensjahre als Einsiedler verbrachte, gehört bis heute zum Kloster.

Die untere Kirche Johannes des Täufers stammt aus den 560er- bis 580er-Jahren, die größere Obere Kirche der Gottesmutter aus dem frühen 12. Jahrhundert. Das Kloster ist bewohnt: Hier lebt eine kleine Gemeinschaft von Mönchen, und es kommen weit weniger Besucher als nach Mzcheta. Kahle Felswände, die Stille der Schlucht und die Höhlenzellen machen den Reiz des Ortes aus. Gut verbinden lässt sich der Besuch mit einem Vormittag in Mzcheta.

Der heilige Schio gründete hier im 6. Jahrhundert eine Gemeinschaft, aus der eines der bedeutendsten Klöster Georgiens wurde. Zwischen etwa 560 und 580 entstand die kreuzförmige Kirche Johannes des Täufers. Die Obere Kirche der Gottesmutter kam um 1100 unter König Dawit IV. dem Erbauer hinzu und wurde 1678 als Basilika neu errichtet. Das Refektorium, das mit der Höhle des Schio verbunden ist, entstand in mehreren Bauphasen vom 12. bis zum 17. Jahrhundert, und 1937 legten Archäologen einen 2 km langen Aquädukt frei, der vom Dorf Skhaltba ausging.