Kathedrale Svetitskhoveli

Die Kathedrale Svetitskhoveli ist das geistliche Herz Georgiens und der Mittelpunkt von Mzcheta. Der Baumeister Arsukisdse errichtete den heutigen Bau zwischen 1010 und 1029, und jahrhundertelang waren nur wenige Kirchen in Georgien so groß. Der Überlieferung nach brachte ein Jude aus Mzcheta namens Elias das Gewand Christi aus Jerusalem hierher; es wurde mit seiner Schwester Sidonia begraben, und aus ihrem Grab wuchs eine mächtige Zeder. Der Name bedeutet „lebenspendende Säule“ und bezieht sich auf die Säule, die an dieser Stelle steht.

Achten Sie im Inneren auf die kleine Steinkapelle, eine Nachbildung der Grabeskirche, auf die freigelegten Fresken an Wänden und Pfeilern und auf die Königsgräber, darunter die von Wachtang I. Gorgassali und Erekle II. In der Kathedrale werden an den meisten Tagen Gottesdienste gefeiert, und an Sonn- und Feiertagen füllt sie sich mit Gläubigen. Das Gotteshaus steht innerhalb einer Wehrmauer aus dem 18. Jahrhundert und gehört zum UNESCO-Welterbe „Historische Denkmäler von Mzcheta“.

Im 4. Jahrhundert stand hier eine Holzkirche, die unter König Mirian III. nach der Christianisierung errichtet worden war. Im 5. Jahrhundert ersetzte König Wachtang I. Gorgassali sie durch eine steinerne Basilika, und zwischen 1010 und 1029 entstand an derselben Stelle unter Katholikos Melkisedek I. die heutige Kathedrale, eine Kreuzkuppelkirche. Feindliche Einfälle und Erdbeben beschädigten den Bau, der mehrmals instand gesetzt wurde, vor allem im 15. Jahrhundert. Die Wehrmauer um die Kathedrale entstand im 18. Jahrhundert unter König Erekle II.