Kloster Zedazeni

Das Kloster Zedazeni liegt hoch oben auf dem Berg Zedazeni, einem Teil des bewaldeten Saguramo-Kamms, am linken Ufer des Aragwi nordöstlich von Mzcheta. Es ist eine der Wiegen des georgischen Mönchtums. In den 540er-Jahren ließ sich hier der heilige Johannes, der die Dreizehn syrischen Väter anführte, mit seinen Schülern nieder. Von Zedazeni aus schwärmten sie in ganz Ostgeorgien aus und gründeten Schiomghwime, David Gareja und weitere Klostergemeinschaften. Der Überlieferung nach trat das Kloster an die Stelle eines Heiligtums des heidnischen Götzen Zaden, nach dem der Berg benannt ist. Die Anlage ist klein und still, und bis heute leben hier Mönche.

Die Hauptkirche ist Johannes dem Täufer geweiht: eine dreischiffige Basilika aus dem späten 8. Jahrhundert, errichtet rund um eine ältere Saalkirche, die etwa aus dem Jahr 600 stammt. An ihrer Südseite stehen eine Vorhalle und ein achteckiger Glockenturm. Die Fahrt lohnt sich vor allem wegen der Lage: ringsum Wald und vom Rand des Kamms weite Blicke über das Aragwi-Tal. Die Straße von Saguramo herauf ist steil und stellenweise holprig; nach Regen ist ein Geländewagen (4x4) hilfreich.

Nach georgischer Überlieferung gründete Johannes von Zedazeni das Kloster in den 540er-Jahren an der Stelle, an der ein Götzenbild des Zaden stand. An der Wende vom 6. zum 7. Jahrhundert entstand eine kleine Saalkirche, und Ende des 8. Jahrhunderts ließ Katholikos Clemens um sie herum die größere Basilika Johannes des Täufers errichten. Im Lauf der Jahrhunderte wurde das Kloster viele Male instand gesetzt, im 18. Jahrhundert kam an der Westseite eine Mönchszelle hinzu, und die letzte große Restaurierung samt Neugestaltung des Geländes fand 1970–1971 statt.