Armazi-Bagineti

Armazi-Bagineti mit der Festung Armazi (Armaztsikhe) ist die Ausgrabungsstätte der Königszitadelle des antiken Iberien, jenes Reiches, das in den Jahrhunderten um Christi Geburt den Osten Georgiens beherrschte. Die Festung liegt auf dem Hügel Bagineti am rechten Ufer der Kura, direkt gegenüber von Mzcheta, und ist nach Armazi benannt, dem obersten Gott des vorchristlichen Kartlien. Seit den späten 1930er-Jahren haben Ausgrabungen Abschnitte der Wehrmauer, die Fundamente eines Palastes und weiterer Gebäude, ein Badehaus und reich ausgestattete Gräber freigelegt. Die Funde zeigen, dass auf diesem Hügel die Macht ihren Sitz hatte, während unterhalb Mzcheta heranwuchs.

Der bekannteste Fund ist ein Grabstein mit einer griechischen und einer aramäischen Inschrift für Serapita, die Tochter eines hohen iberischen Würdenträgers; er befindet sich heute im Nationalmuseum von Georgien in Tiflis. Vor Ort sind die Mauerreste niedrig und teilweise überwuchert. Die Stätte eignet sich daher für archäologisch Interessierte oder für alle, die in Ruhe über den Fluss hinüber auf Svetitskhoveli und Dschwari blicken möchten. Schilder gibt es kaum, und der Zugang kann sich ändern: Fragen Sie vor Ort nach oder kommen Sie mit einem Guide.

Die georgischen Chroniken schreiben den frühen Königen Iberiens die Befestigung von Armazi zu, und archäologische Befunde deuten auf eine Zitadelle an dieser Stelle mindestens seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. hin. Griechische und römische Autoren kannten den Ort als Harmozike. Armazi war die königliche Akropolis Iberiens, Mzcheta die Stadt am anderen Flussufer, und in der nahen Schlucht lag eine Nekropole der Herrscherfamilien. Nach der Annahme des Christentums im 4. Jahrhundert und der späteren Verlegung der Hauptstadt nach Tiflis verlor die Festung an Bedeutung.