Азербайджан, Грузия и Армения

Водитель встречает вас в аэропорту Баку и отвозит в отель в центре города. Вечером гид проведет вас по Приморскому бульвару — парку · на километры протянувшемуся вдоль Каспия, затем на площадь Фонтанов и по улицам с парадными зданиями XIX века, построенными на деньги первого нефтяного бума, когда Баку давал около половины мировой нефти. За ужином — первое знакомство с азербайджанской кухней: плов с шафраном, кебабы, лепешки кутабы и крепкий черный чай с вареньем.

Утро проведите в Ичери-шехере — обнесенном стенами старом городе из списка ЮНЕСКО. Здесь стоят Девичья башня XII века и Дворец Ширваншахов · дворцовый комплекс XV века с собственной мечетью, усыпальницами и баней. Побродите по узким улочкам мимо караван-сараев и ковровых мастерских. Потом вас ждут Центр Гейдара Алиева работы Захи Хадид, чьи белые изгибы стали символом нового Баку, и Музей ковра, здание которого похоже на свернутый ковер. В сумерках поднимитесь на фуникулере в Нагорный парк и посмотрите, как над городом загораются Пламенные башни.

Поезжайте на юг · в Гобустан, объект ЮНЕСКО: на валунах над берегом Каспия высечено более 6000 изображений каменного века — охотники, тростниковые лодки и животные; о них рассказывает продуманный музей. Затем местные водители отвезут вас к грязевым вулканам неподалеку — небольшим конусам, которые булькают и выплевывают холодную серую грязь. После обеда — на Апшеронский полуостров, к Атешгяху, храму огня, которым в XVII и XVIII веках пользовались зороастрийцы и индуисты. Потом — Янардаг, склон холма, где никогда не гаснет пламя природного газа.

Дорога на запад поднимается в предгорья Кавказа и приводит в Шемаху · бывшую столицу Ширвана. Здешнюю Джума-мечеть, основанную еще в VIII веке, после землетрясений перестраивали снова и снова. Остановитесь у Едди Гюнбез, где под купольными гробницами покоятся ширванские ханы, а затем через лесистые долины и рощи фундука продолжайте путь в Шеки. После заселения прогуляйтесь в сумерках по старому кварталу среди красных черепичных крыш и мастерских, где делают шекинскую халву и шелковые платки. На ужин — пити, баранье рагу, долго томленное в глиняном горшочке.

Начните с Дворца шекинских ханов XVIII века: его стены расписаны сценами охоты и сражений · а в окнах цветное стекло вставлено в деревянные решетки без клея и гвоздей. Затем — старый караван-сарай Шеки и, совсем недалеко, албанская церковь в Кише. Дальше дорога ведет к пункту пропуска Балакен — Лагодехи, где вас встречают грузинский гид и водитель, и продолжается в Кахетию. В Сигнахи — городок на холме, опоясанный стенами XVIII века, высоко над Алазанской долиной, — вы приезжаете как раз к приветственному ужину, чтобы поднять первый бокал грузинского вина.

День начинается с Бодбийского монастыря · где похоронена святая Нина, и прогулки по участку стен Сигнахи. В соседнем селе семья виноделов приглашает вас на обед, спускается с вами в погреб к закопанным в землю глиняным квеври и наливает к домашней еде ркацители, киси и саперави. После обеда — Цинандали, усадьба поэта XIX века Александра Чавчавадзе, а затем Телави, где в Батонис-цихе когда-то держал двор царь Ираклий II. Завершает день переезд в Тбилиси.

День в городе начинается с храма Метехи на скале · откуда канатная дорога поднимает вас к крепости Нарикала с панорамой Старого города. Спуститесь мимо водопада Легвтахеви и кирпичных куполов бань Абанотубани, а затем по улочкам пройдите к собору Сиони и к Анчисхати — базилике VI века. После обеда вас ждет сокровищница древнего золота в Грузинском национальном музее, а потом можно пройти весь проспект Руставели. Вечер в Тбилиси хорош для горячей серной бани или дегустации в одном из многочисленных баров натурального вина.

Утро начинается с двух великих храмов Мцхеты — монастыря Джвари и собора Светицховели. Затем Военно-Грузинская дорога ведет на север · огибает Жинвальское водохранилище и проходит мимо крепости Ананури. Выше Гудаури остановитесь у Арки Дружбы · а затем через Крестовый перевал (2379 м) спуститесь в долину Терека. В Степанцминде, на высоте около 1750 м, внедорожник 4x4 поднимет вас к Троицкой церкви в Гергети на высоте 2170 м, за которой высится громада Казбека (5054 м). Любители ходить пешком могут вместо этого подняться по старой тропе — около девяноста минут в гору от села. Ужин и ночевка — снова внизу, в Степанцминде.

Утром вы покидаете горы · едете на юг мимо Мцхеты, а затем на запад к Уплисцихе. Этот город высечен в песчаниковом хребте высоко над рекой Курой, и жили в нем с I тысячелетия до н. э. до XIII века; пройдите по его залам мимо давилен к кирпичной базилике на вершине. В соседнем Гори Государственный музей Сталина хранит под мраморным павильоном дом, где родился Сталин. Ближе к вечеру вы возвращаетесь в Тбилиси, где прощальным ужином отмечаете последнюю ночь в Грузии.

Около часа езды на юг от Тбилиси — и вы на пункте пропуска Садахло — Баграташен · где вас ждут армянский гид и водитель. Каньон Дебеда приводит к монастырю Ахпат, основанному в X веке и включенному в список ЮНЕСКО: его церкви, библиотека и хачкары — резные кресты-камни Армении — теснятся на плато высоко над ущельем. Затем через Ванадзор вы едете в окруженный лесами курортный Дилижан и гуляете по его отреставрированной старой улице с ремесленными мастерскими. Если останется время, можно заехать в монастырь Агарцин в лесу над городом.

За перевалом лежит озеро Севан — около 1900 м над уровнем моря. Поднимитесь по лестнице к Севанаванку · монастырю IX века на полуострове с видом на озеро. Затем — Гарни, где греко-римский храм I века стоит над ущельем, по скалам которого тянутся базальтовые столбы. Дальше монастырь Гегард: его часовни XIII века высечены прямо в толще горы, а сам комплекс входит в список ЮНЕСКО. Ближе к вечеру вы в Ереване, и еще остается время прогуляться до площади Республики.

Через Араратскую равнину поезжайте на юг к Хор Вирапу · построенному на месте глубокой ямы, где держали святого Григория Просветителя; за турецкой границей высится Арарат. В Арени, где в пещере нашли винодельню возрастом 6100 лет, вы пробуете вино арени нуар. Дальше Нораванк — монастырь XIII века в глубине каньона из красного камня, известный прежде всего резным фасадом двухэтажной церкви. Под вечер вы переезжаете Воротанский перевал и попадаете в Горис, где каменные дома заполняют долину, а скалы вокруг города изрыты старыми пещерными жилищами.

Несколько минут езды — и вы в Алидзоре · откуда канатная дорога «Крылья Татева» отправляется в путь длиной около 5,7 км над ущельем Воротана к Татевскому монастырю. Монастырь основан в IX веке на самом краю обрыва, и когда-то здесь работал знаменитый средневековый университет; осмотрите двор, церкви и крепостные стены. Вернувшись по канатной дороге через ущелье, отправляйтесь на север, в Ереван, куда вы приезжаете ближе к вечеру. Поднимитесь по Каскаду — огромной лестнице с фонтанами и современной скульптурой, — чтобы встретить закат над городом с Араратом на горизонте.

Последнее утро начинается в Матенадаране — великом ереванском хранилище древних рукописей. Затем 20 км на запад — и вы у Эчмиадзинского собора · основанного в начале IV века как главный храм Армянской апостольской церкви; сегодня он входит в список всемирного наследия ЮНЕСКО. По пути в аэропорт Звартноц, названный в честь того же памятника, остановитесь у руин храма Звартноц — круглой церкви VII века с резными капителями. Оттуда короткий трансфер до терминала, и вы улетаете домой.