Gurjaani und Allerheiligenkirche (Kvelatsminda)

Gurjaani liegt an den unteren Hängen des Tsiv-Gombori-Gebirges, ungefähr auf halbem Weg zwischen Telavi und Sighnaghi an der Hauptstraße durch Kachetien. Die Stadt lebt vom Wein und ist kein herausgeputzter Vorzeigeort: Große Weinkellereien, Keller von Winzerfamilien und Verkaufsstände am Straßenrand, an denen Churchkhelas hängen, säumen die Zufahrtsstraßen, und die Gemeinde ringsum gehört zu den größten Weinbaugebieten Georgiens. Nach der Stadt ist der Gurjaani benannt, ein trockener Weißwein mit Herkunftsbezeichnung, verschnitten aus Rkaziteli und Mzwane; das nahe Dorf Mukuzani gab dem Mukuzani seinen Namen, einem der klassischen trockenen Saperavi-Rotweine des Landes.

Der wichtigste Grund, die Hauptstraße zu verlassen, ist die Allerheiligenkirche (Kvelatsminda) an einem Hang knapp außerhalb der Stadt. Die im frühen Mittelalter aus Bruchstein und Ziegeln errichtete Kirche trägt zwei Kuppeln auf einem einzigen Dach – eine Anordnung, für die es unter den erhaltenen mittelalterlichen Kirchen Georgiens keine Parallele gibt. Der Bau ist klein und schlicht, und meist herrscht hier Ruhe. Verbinden Sie den Besuch mit einer Weinprobe in Mukuzani oder Velistsikhe, dann haben Sie einen lohnenden halben Tag abseits der stärker besuchten Ziele im Tal.

Kvelatsminda wird ins 8. oder 9. Jahrhundert datiert. Kachetien war damals ein eigenständiges Fürstentum, und seine Baumeister erprobten neue Kirchenformen, bevor die klassische georgische Kuppelkathedrale Gestalt annahm. Die Bauform mit zwei Kuppeln blieb ein Experiment, deshalb ist sie so selten. Gurjaani selbst wuchs im 20. Jahrhundert als Zentrum der sowjetischen Weinindustrie; viele der großen staatlichen Kellereien sind inzwischen privaten Erzeugern und Familienbetrieben gewichen.