Sighnaghi

Sighnaghi ist die meistbesuchte Stadt Kachetiens und liegt in etwa 790 m Höhe auf einem Bergrücken über dem Alasani-Tal. Die Kopfsteinpflastergassen, die Häuser mit ihren Balkonen und die Ziegeldächer wurden stark restauriert, und noch immer umschließt die Wehrmauer aus dem 18. Jahrhundert mit 23 Türmen und 6 Toren den Hügel. An klaren Tagen reicht der Blick über die Weinberge des Tals bis zu den verschneiten Gipfeln des Großen Kaukasus. Hier leben nur etwa 4.200 Menschen, doch es gibt viele Gästehäuser, Weinbars und Restaurants, sodass sich das Städtchen bequem und angenehm für eine Übernachtung eignet.

Gehen Sie ein Stück auf der Stadtmauer entlang und besuchen Sie dann das Sighnaghi-Museum mit archäologischen Funden aus der Umgebung und einer Sammlung von Gemälden Niko Pirosmanis, der im nahen Mirzaani geboren wurde. Sighnaghi trägt den Beinamen „Stadt der Liebe“, weil viele Paare zum Heiraten hierherkommen. Das Kloster Bodbe liegt 2 km entfernt, und die Weingüter weiter unten im Tal sind mit dem Auto schnell erreicht. Mittags füllen Tagesausflügler das Zentrum; morgens und abends ist es ruhiger.

Die Gegend ist seit der Altsteinzeit besiedelt, ihre heutige Gestalt erhielt die Stadt jedoch 1762, als König Erekle II. hier eine Festung gegen Raubzüge aus Dagestan errichten ließ. Die etwa 4 km lange Mauer umschloss fast 40 Hektar und bot den Menschen aus den umliegenden Dörfern bei Angriffen Schutz. Der Name geht auf ein Wort aus den Turksprachen zurück, das „Zuflucht“ bedeutet. Zur Stadt wurde Sighnaghi nach der russischen Annexion von 1801, und im 19. Jahrhundert lebte hier eine große armenische Kaufmannsgemeinde.