- Churchkhela ist eine georgische Süßigkeit: Nüsse werden auf eine Schnur gefädelt, mehrmals in Traubenmost getaucht, der mit Mehl eingedickt wurde, und dann zum Trocknen aufgehängt, bis ein zäher, meist 20–35 cm langer Strang entsteht.
- Am bekanntesten ist die Variante aus Kachetien: Walnusshälften in Tatara, die mit Weizenmehl angedickt wird. In Imeretien, Gurien und Mingrelien nimmt man lieber Haselnüsse und Maismehl, in Racha kommen Trockenfrüchte und Kürbiskerne hinzu.
- Die neuen Churchkhelas entstehen nach Rtveli, der Weinlese. Oktober und November sind deshalb die besten Monate für weiche, frische Stränge; getrocknete werden das ganze Jahr über verkauft.
- Auf dem Dezerter-Basar in Tiflis zahlen Sie 2026 etwa 3–5 GEL (etwa 1–2 $) pro Stück, in den Souvenirläden der Altstadt etwas mehr; alle Preise sind ungefähre Angaben.
- In Baumwolle oder Papier gewickelt hält sich Churchkhela monatelang; sie enthält weder Fleisch noch Milchprodukte und übersteht den Heimflug gut, doch Länder wie Australien verlangen, dass Sie Nüsse deklarieren.
Churchkhela ist die beliebteste traditionelle Süßigkeit Georgiens: Walnüsse oder Haselnüsse werden auf eine Schnur gefädelt, Schicht für Schicht mit Traubensaft überzogen, der mit Mehl dick eingekocht wurde, und getrocknet, bis das Ganze aussieht wie eine knubbelige goldene oder purpurbraune Kerze. Churchkhela schmeckt nach konzentrierter Traube, bei jedem Bissen knackt eine Nuss, und das klassische Rezept kommt ohne Butter, Eier und Milch aus. Auf jedem georgischen Markt und an Ständen am Straßenrand im ganzen Weinland hängt sie bündelweise.
Probieren sollten Sie Churchkhela im Herbst, denn direkt nach Rtveli, der Weinlese, kochen die Familien die neuen Churchkhelas aus frischem Most. Im Folgenden erfahren Sie, wie Churchkhela hergestellt wird, worin sich die Varianten aus Kachetien und Imeretien unterscheiden, wo Sie in Tiflis und unterwegs gute Churchkhelas kaufen, was sie 2026 ungefähr kosten, wie Sie sie aufbewahren und im Flugzeug mit nach Hause nehmen, wie Sie sie selbst machen und welche anderen georgischen Süßigkeiten einen Versuch wert sind.
Was ist Churchkhela?
Churchkhela (ჩურჩხელა, ausgesprochen etwa „TSCHURTSCH-che-la“, das ch wie in „Bach“) ist eine Reihe von Nüssen auf einem Baumwollfaden, die immer wieder in eine heiße Masse aus Traubensaft und Mehl getaucht wird, bis der Überzug mehrere Millimeter dick ist. Nach dem Trocknen ist die Außenseite matt und fest, während das Innere weich bleibt, wie ein dichtes Fruchtgelee um die Nüsse.
Laut der in Georgien eingetragenen Produktspezifikation ist eine Churchkhela in Standardgröße 20 bis 35 cm lang und 1,5 bis 4 cm dick; im Inneren stecken Walnüsse, Haselnüsse, Mandeln, Kürbiskerne oder Trockenfrüchte. Die Georgier essen sie zum Tee, nehmen sie als Proviant auf lange Fahrten und Wanderungen mit und servieren sie zu Neujahr und Weihnachten. Da sie ohne Fleisch, Milchprodukte und Eier auskommt, ist sie auch eine Nascherei für die Fastenzeit.
| Churchkhela auf einen Blick | Kurz gesagt |
|---|---|
| Hauptzutaten | Nüsse, Traubensaft und Mehl (Weizenmehl im Osten, Maismehl im Westen) |
| Saison | Am frischesten von Ende September bis November; ganzjährig erhältlich |
| Ungefährer Preis | Auf Märkten 2026 ab etwa 3 GEL (etwa 1,10 $) pro Stück |
| Haltbarkeit | Mehrere Monate, eingewickelt sowie kühl und trocken gelagert |
| Ernährungshinweise | Vegan; enthält Nüsse; die Variante aus Kachetien enthält Weizen |
Wie Churchkhela entsteht: Badagi, Tatara und mehrmaliges Eintauchen
Churchkhela ist ein Nebenprodukt der Weinbereitung: Bei der Lese kommt ein Teil des frischen Mosts nicht in den Qvevri, sondern in einen großen Kessel.
- Den Most zu Badagi einkochen
Der Saft köchelt stundenlang, während jemand den Schaum abschöpft, und wird dabei immer dunkler, bis Badagi entsteht, ein süßer Traubensirup. Manche Familien rühren noch heute etwas feine Kreide oder weiße Tonerde ein, um die Säure zu mildern. - Zu Tatara andicken
In einem Teil des Safts wird Mehl glatt gerührt, und die Mischung kommt zurück in den Topf: Weizenmehl in Kachetien und Kartlien, wo die Masse Tatara heißt, Maismehl im Westen. Dann kocht alles, bis es so dick ist wie ein fester Pudding. - Die Nüsse auffädeln
Walnusshälften, Haselnüsse oder Mandeln werden mit einer langen Nadel auf einen dicken Baumwollfaden gezogen; oben bleibt eine Schlaufe frei. In den Familienküchen ist das die Aufgabe der Kinder. - Eintauchen, abtropfen lassen, wiederholen
Jeder Strang wird eingetaucht und aufgehängt, bis die Schicht angetrocknet ist und nur noch leicht klebt, und dann erneut eingetaucht, meist zwei- oder dreimal, bis die Nüsse unter einem glatten Überzug verschwinden. - An der Luft trocknen
Die Stränge hängen an einem trockenen, luftigen Ort an Stangen, mehrere Tage bis zwei Wochen oder länger, bis die Oberfläche nicht mehr klebt. In weiße Baumwolle gewickelt und dunkel gelagert, werden sie danach noch wochenlang besser.
Churchkhela aus Kachetien, Imeretien und anderen Regionen
Fast jede Weinregion hat ihre eigene Variante, und die Einheimischen streiten gern darüber, wessen Churchkhela die beste ist.
| Region | Füllung | Bindemittel | Was Sie erwartet |
|---|---|---|---|
| Kachetien | Walnusshälften | Weizenmehl (Tatara) | Dicker, fester Überzug; die traditionelle Herstellung ist nationales Kulturerbe |
| Kartlien | Walnüsse | Weizenmehl (Tatara) | Ähnlich wie in Kachetien |
| Imeretien, Gurien, Mingrelien | Meist Haselnüsse | Maismehl; die Süßigkeit heißt oft Janjukha | Dünnerer Überzug; getaucht, etwa 10 Tage hängen gelassen, dann noch einmal getaucht |
| Racha | Getrocknete Aprikosen und andere Früchte, Kürbiskerne | Eingedickter Traubensaft | Fruchtiger, weniger knackig |
| Samzche-Dschawachetien | Nüsse | Maulbeersaft mit Weizenmehl | Seltenere, dunklere Variante |
Auch die Namen sind nicht überall gleich. Im Westen Georgiens kann Pelamushi die Tauchmasse aus Maismehl bezeichnen, in Tiflis dagegen meist einen gekühlten Pudding aus eingedicktem Saft.
Geschichte und georgischer Name der Churchkhela
Wann die erste Churchkhela entstand, weiß niemand, doch alt ist sie. Nach Angaben der Nationalen Tourismusverwaltung Georgiens belegen chemische Analysen von Tongefäßen aus archäologischen Grabungen, dass darin einst Churchkhela aufbewahrt wurde, und die Lebensmittelhistorikerin Darra Goldstein schreibt, dass georgische Soldaten sie wegen ihrer vielen Kalorien auf Feldzüge mitnahmen.
Am 13. Dezember 2011 wurde Churchkhela auf Antrag des Landwirtschaftsministeriums als geografische Angabe Nummer 2 in das georgische Register eingetragen; die Trauben müssen aus georgischen Weinbergen stammen. 2015 erklärte die Nationale Agentur für den Schutz des Kulturerbes Georgiens die traditionelle kachetische Herstellungsweise zusammen mit dem kachetischen Brot zum Denkmal des immateriellen Kulturerbes.
Woher das Wort stammt, ist unklar. Manche Reiseveranstalter führen es auf mingrelische Wörter für „kalt“ und „heiß“ zurück, also auf das heiße Eintauchen und das kühle Trocknen, doch eine sprachwissenschaftliche Quelle dafür haben wir nicht gefunden. Enge Verwandte gibt es bei den Nachbarn: Sharots in Armenien, Cevizli Sucuk in der Türkei und Soutzoukos auf Zypern.
Wann ist Churchkhela-Saison? Rtveli und die neuen Churchkhelas
Churchkhela wird das ganze Jahr über verkauft, doch die neuen Churchkhelas gibt es erst nach der Weinlese. Rtveli beginnt im September in Kachetien (2026 am 10. September) und zieht dann nach Westen; in Gurien und Adscharien endet die Lese teils erst im Dezember. Hochsaison sind Oktober und November: Dann füllen sich die Stände in Kachetien mit Churchkhelas, die noch so weich sind, dass man sie mit dem Fingernagel eindrücken kann. Im Frühjahr ist die meiste Ware schon älter und zäher, aber immer noch gut.
Wenn Sie sehen möchten, wie Churchkhela aus frischem Most entsteht, kommen Sie zwischen Mitte September und Mitte Oktober; die Churchkhela-Kurse auf unseren kulinarischen Reisen und Weinreisen finden von April bis November statt. Auf unserer Reise „Rtveli-Weinlese“ sind Sie bei der Lese, beim Traubenstampfen und am Churchkhela-Topf bei einer kachetischen Familie zu Gast. Wie alle unsere Reisen ist sie privat: Sie bestimmen Reisetermine und Gruppengröße, reisen mit einem Guide in Ihrer Sprache, und Kinder jeden Alters sind willkommen.
Wo Sie Churchkhela kaufen: Tiflis, Kachetien und anderswo
In Tiflis
Die beste Adresse der Hauptstadt ist der Dezerter-Basar nahe dem Hauptbahnhof: An einer Reihe von Ständen hängen Vorhänge aus Churchkhelas, nach Farbe und Nuss sortiert, und in zehn Minuten können Sie ein Dutzend Hersteller vergleichen. Churchkhela aus dem Supermarkt taugt als Snack, ist aber selten weich. Die Souvenirläden in der Kote-Afkhazi-Straße (Leselidze-Straße) verlangen mehr, und die Stände in der Gasse zur Kathedrale Svetitskhoveli in Mzcheta, 30 Minuten von der Stadt entfernt, bieten sich bei einem Tagesausflug an.
Unterwegs in Kachetien und im Westen
Im Herbst reihen sich an der Fernstraße über Sagaredscho Richtung Gurjaani und Sighnaghi Stände mit Churchkhela und Säcken voller Walnüsse, und auf dem Basar von Telavi verkaufen Hersteller aus den Dörfern. Bei Familien, die selbst verkaufen, ist die Ware meist frischer und günstiger als in den Läden der Städte, und die meisten lassen Sie probieren. Bitten Sie auf einem privaten Tagesausflug Ihren Fahrer, dort anzuhalten, wo die Churchkhelas am besten aussehen; unser Reiseführer zu Kachetien stellt die Weinstädte entlang der Strecke vor. Im Westen finden Sie die Haselnussvariante auf dem Grünen Basar in Kutaisi und auf dem Zentralmarkt von Batumi; an der Georgischen Heerstraße verkaufen Stände bei Ananuri Churchkhela zusammen mit Honig.
| Wo | Ungefährer Preis pro Stück, 2026 | Hinweise |
|---|---|---|
| Dezerter-Basar, Tiflis | 3–5 GEL (etwa 1–2 $) | Größte Auswahl; bei mehreren Stück nach einem besseren Preis fragen |
| Stände am Straßenrand in Kachetien | Ähnlich wie auf den Märkten | Im Oktober und November oft am frischesten |
| Souvenirläden in der Altstadt | 5–7 GEL (etwa 2–2,50 $) | Praktisch, hübscher verpackt |
Die Preise sind ungefähre Angaben für 2026 und ändern sich mit jeder Ernte. Längere Stränge, Churchkhelas mit Mandeln und Geschenkschachteln kosten mehr.
Woran Sie gute Churchkhela erkennen
- Drücken Sie leicht zu: Eine gute Churchkhela gibt etwas nach und federt zurück. Steinharte oder rissige sind alt.
- Die Oberfläche sollte matt und trocken sein. Ein klebriger Überzug ist nicht lange genug getrocknet, ein leichter weißer Belag dagegen ist nur Zucker.
- Natürliche Farben reichen von hellem Gold bis zu dunklem Burgunderrot. Neonpink oder Neongrün deutet meist auf Farbstoff und auf Ware für Touristen hin.
- Achten Sie auf ganze Nusshälften, dicht an dicht unter einem dicken Überzug statt unter einer dünnen, lückenhaften Glasur.
- Fragen Sie nach Shinauri, also Hausgemachtem. Churchkhelas aus Familienproduktion schmecken mehr nach Traube und weniger nach Zucker.
- Bitten Sie um eine Kostprobe. Die meisten Marktverkäufer schneiden Ihnen eine Scheibe ab, wenn Sie mehrere Stück kaufen.
Churchkhela aufbewahren und mit nach Hause nehmen
Churchkhela ist dafür gemacht, lange zu halten. Wickeln Sie jede Churchkhela einzeln in Backpapier oder Baumwolle und lagern Sie sie kühl, dunkel und trocken. Weiche Churchkhelas aus dem Herbst schmecken innerhalb weniger Wochen am besten; vollständig getrocknete halten mehrere Monate und werden dabei langsam fester. In einer warmen Wohnung tut es auch der Kühlschrank, und einfrieren lassen sie sich gut.
Packen Sie die Churchkhelas für den Flug in eine eigene Tüte, denn der Überzug kann Flecken auf der Kleidung hinterlassen. Als feste Lebensmittel dürfen sie ins Handgepäck.
Zollvorschriften im Heimatland
Die EU verbietet Reisenden, Fleisch und Milchprodukte aus Ländern außerhalb der EU einzuführen, und Churchkhela enthält weder das eine noch das andere. Australien verlangt von ankommenden Passagieren, bestimmte Lebensmittel zu deklarieren, darunter Nüsse; was ins Land darf, entscheidet ein Beamter der Biosicherheitsbehörde. Die Vorschriften ändern sich, prüfen Sie deshalb vor dem Abflug die offizielle Website der Zoll- oder Biosicherheitsbehörde Ihres Landes.
Churchkhela selbst machen: Kochkurse und unser Rezept
Am besten lernen Sie Churchkhela am Topf einer georgischen Familie. Auf unserer „Kochreise durch Georgien“ fädeln Sie in einem Gästehaus bei Sighnaghi Walnüsse auf und tauchen sie ein, und auf der Rundreise „Wein und Supra“ zeigt Ihnen eine Familie in Kvareli an einem Abend, wie es geht. Da die Stränge tagelang trocknen müssen, tauchen Sie zwar Ihre eigenen, nehmen aber Churchkhelas mit nach Hause, die schon früher gemacht wurden. Beide Reisen sind privat und finden zu Terminen Ihrer Wahl statt, für jede Gruppengröße und mit einem Guide in Ihrer Sprache, und Kindern jeden Alters macht das Eintauchen meist großen Spaß.
Churchkhela zu Hause machen
Wenn Sie Churchkhela in Ihrer eigenen Küche ausprobieren möchten, folgen Sie unserem Churchkhela-Rezept: Es nennt für jeden Arbeitsschritt die Zeiten, vom Auffädeln der Nüsse und Einkochen des Safts über das Kochen der Tatara und das Eintauchen Schicht für Schicht bis zum tagelangen Trocknen.
Weitere georgische Desserts, die Sie probieren sollten
In georgischen Restaurants spielen Desserts kaum eine Rolle, doch Trauben, Nüsse, Honig und Obst bescheren dem Land jede Menge Süßigkeiten. Unser Ratgeber zur georgischen Küche stellt die ganze Speisekarte vor; nach diesen Süßigkeiten sollten Sie als Nächstes Ausschau halten.
- Pelamushi: eingedickter Traubensaft, zu einem weichen, gekühlten Pudding erstarrt, oft mit Walnüssen bestreut; eine Spezialität der Lesezeit.
- Gozinaki: Walnüsse, in Honig gekocht, dünn ausgestrichen und in Rauten geschnitten; eine Leckerei zu Neujahr.
- Tklapi: Fruchtpüree, zu dünnen Platten getrocknet. Die süßen isst man als Snack, die sauren aus Pflaumen würzen Suppen.
- Chiri: getrocknete Kakis, im Herbst und Winter erhältlich.
- Muraba: ganze Früchte, sogar junge grüne Walnüsse, in Sirup eingelegt und zum Tee serviert.
Churchkhela: häufige Fragen
Woraus besteht Churchkhela?
Aus Nüssen, Traubensaft und Mehl. Walnusshälften oder Haselnüsse werden auf einer Schnur mehrmals in Traubenmost getaucht, der eingekocht und mit Weizen- oder Maismehl angedickt wurde. Regionale Varianten enthalten Mandeln, Trockenfrüchte, Kürbiskerne oder Maulbeersaft.
Wie schmeckt Churchkhela?
Wie ein zähes, konzentriertes Traubengelee um knackige Nüsse: süß mit einer leichten Säure und weniger zuckrig als die meisten Süßwaren.
Wie isst man Churchkhela?
Man beißt Stücke ab oder schneidet sie wie eine Wurst auf und zieht den Faden heraus, denn er ist nicht essbar. Zu Hause wird sie oft in Scheiben geschnitten und zu Tee oder Wein gereicht.
Ist Churchkhela vegan und glutenfrei?
In der Regel ist sie vegan. Churchkhela aus Kachetien enthält Weizenmehl und ist daher nicht glutenfrei; die westgeorgischen Varianten mit Maismehl kommen ohne Weizen aus, fragen Sie aber nach, ob dieselben Töpfe verwendet werden. Fast jede Sorte enthält Nüsse.
Wie lange hält sich Churchkhela?
Mehrere Monate, wenn sie vollständig getrocknet, in Papier oder Baumwolle gewickelt und kühl und trocken gelagert ist; Churchkhelas aus der neuen Ernte schmecken allerdings in den ersten Wochen am besten. Ein weißer Zuckerbelag ist harmlos, Schimmel oder ein saurer Geruch dagegen nicht.
Darf man Churchkhela im Flugzeug mitnehmen?
Ja, im Handgepäck wie im Aufgabegepäck. Churchkhela enthält weder Fleisch noch Milch, also nichts von dem, was Reisende nicht in die EU einführen dürfen; Länder wie Australien verlangen jedoch, dass Sie Nüsse deklarieren. Prüfen Sie daher die Vorschriften Ihres Ziellandes.
Was kostet Churchkhela in Georgien?
Etwa 3–5 GEL (etwa 1–2 $) pro Stück zahlen Sie 2026 auf dem Dezerter-Basar in Tiflis oder an einem Straßenstand in Kachetien, in den Souvenirläden der Altstadt etwa 5–7 GEL (etwa 2–2,50 $). Das sind ungefähre Preise, die sich mit jeder Ernte ändern.
Wo kann ich in Georgien lernen, Churchkhela zu machen?
In Kachetien, am besten von Mitte September bis Oktober, wenn die Familien ohnehin frischen Most einkochen. Auf unseren privaten kulinarischen Reisen und Weinreisen gibt es von April bis November Kurse bei Familien in der Nähe von Sighnaghi und in Kvareli.
