Kutaisi

Kutaisi erstreckt sich etwa 220 km westlich von Tiflis an beiden Ufern des Rioni und ist die drittgrößte Stadt Georgiens. Die Stadt wirkt ruhiger und grüner als die Hauptstadt, mit niedrig bebauten Straßen, alten Holzbalkonen und einem zentralen Platz rund um den Kolchis-Brunnen, den vergrößerte Nachbildungen goldener Figuren aus antiken kolchischen Funden schmücken. Vom Hügel Ukimerioni blickt die Kathedrale Bagrati auf die Stadt herab. Der Grüne Basar ist einer der lebhaftesten Lebensmittelmärkte Georgiens: Hier türmen sich imeretischer Käse, Churchkhela, Gewürze, eingelegtes Gemüse und Obst der Saison.

Die meisten Reisenden nutzen Kutaisi als Standquartier. Gelati und Motsameta liegen 15 bis 20 Minuten entfernt, Sataplia und die Prometheus-Höhle etwa eine halbe Stunde, der Okatse- und der Martvili-Canyon rund eine Stunde. In der Stadt gehen Sie über die Weiße Brücke, besuchen das Staatliche Historische Museum Kutaisi, fahren mit der kurzen Seilbahn hinauf zum Park auf dem Hügel und spazieren durch den Botanischen Garten. Die Abende gehören den Restaurants und Cafés rund um den zentralen Platz.

Kutaisi war eine bedeutende Stadt der antiken Kolchis, und die griechische Überlieferung verortete hier Aia, die Stadt des Königs Aietes und des Goldenen Vlieses. Im Jahr 1008 wurde Kutaisi unter Bagrat III. Hauptstadt des neu vereinten Königreichs Georgien und blieb es, bis Dawit IV. der Erbauer 1122 den Hof nach Tiflis verlegte. Vom 15. Jahrhundert bis zur Annexion Imeretiens durch Russland im Jahr 1810 regierten die Könige von Imeretien von Kutaisi aus. Zwischen 2012 und 2018 tagte das georgische Parlament in einem Neubau in Kutaisi.