Von den Bergen ans Meer

Nach dem Empfang am Flughafen führt Sie Ihr Guide zu Fuß durch die Altstadt von Tiflis. Der Rundgang beginnt an der Metechi-Kirche hoch über der Kura. Mit der Seilbahn schweben Sie hinauf zur Festung Nariqala. Zu Fuß geht es wieder hinunter, vorbei an den Schwefelbädern von Abanotubani bis zum Legwtachewi-Wasserfall in seiner kleinen Schlucht. Durch enge Gassen laufen Sie dann zur Kathedrale Sioni und zur Basilika Antschischati, der ältesten erhaltenen Kirche der Stadt. Zum Schluss überqueren Sie die Friedensbrücke und gelangen in den Rike-Park. Am Abend führt Sie ein Begrüßungsessen in die georgische Küche und die Trinksprüche der Supra ein.

In Mzcheta, einst Hauptstadt von Kartlien, liegen Ihre ersten beiden Stopps: das Kloster Dschwari und die Kathedrale Svetitskhoveli. Danach biegen Sie nach Norden auf die Georgische Heerstraße ab. Nächster Halt ist Ananuri, eine Festung aus dem 17. Jahrhundert, deren zwei Kirchen über den Zhinvali-Stausee blicken. Bei Gudauri folgt das Denkmal der Georgisch-Russischen Freundschaft, eine geschwungene Mosaikwand über dem jähen Abgrund der Aragwi-Schlucht. Hinter dem Kreuzpass auf 2.379 m liegt das Tal des Terek. In Stepantsminda steigen Sie in einen Geländewagen (4x4) um, der Sie über die steile Piste zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti mit ihrem Blick auf den Kasbek bringt. Danach checken Sie für zwei Nächte im Hotel ein.

Sie fahren nach Sno, einem Dorf, in dem ein einheimischer Bildhauer riesige Steinköpfe georgischer Dichter und Schriftsteller gemeißelt hat, und weiter die Talstraße hinauf nach Juta auf etwa 2.150 m. Von hier steigt der Weg sanft durch Wiesen, die im Sommer voller Wildblumen stehen, zum Chaukhi-Massiv an, einer Wand aus Felsnadeln, die bis auf 3.842 m aufragen. Hin und zurück bis zum Fuß des Massivs sind Sie vier bis fünf Stunden unterwegs und überwinden dabei etwa 500 Höhenmeter; die Wanderung lässt sich aber leicht abkürzen. Mittags picknicken Sie am Bach, und am späten Nachmittag kehren Sie nach Stepantsminda zurück.

Am Morgen verlassen Sie Kazbegi und fahren nach Süden an Mzcheta vorbei, dann westwärts durch das Tal der Kura. In Uplistsikhe erkunden Sie eine aus einem Sandsteinrücken gehauene Stadt, die vom 1. Jahrtausend v. Chr. bis ins 13. Jahrhundert hinein bewohnt war: Hallen, Weinpressen und ganz oben eine Basilika aus Ziegelstein. Dann geht es weiter nach Borjomi, wo in einer bewaldeten Schlucht im 19. Jahrhundert ein Kurort rund um Quellen entstand, deren salziges Mineralwasser in der gesamten ehemaligen Sowjetunion bekannt wurde. Am Abend schlendern Sie durch den Kurpark und trinken das Wasser direkt aus der Quelle.

Die Straße führt nach Süden durch die Schlucht der Kura und an Khertvisi vorbei, einer der ältesten Festungen Georgiens, die über dem Zusammenfluss von Parawani und Kura thront. Wardsia selbst wurde im späten 12. Jahrhundert unter König Giorgi III. und danach unter Königin Tamar in die Felswände des Berges Eruscheti gehauen. Hunderte Räume sind erhalten, auf mehreren Ebenen übereinander angeordnet und durch Tunnel und Treppen verbunden. Sie gruppieren sich um die Kirche Mariä Himmelfahrt, an deren Wand noch heute das Bildnis Tamars zu sehen ist. Auf dem Rückweg besuchen Sie die Burg Rabati in Achalziche, die so restauriert wurde, dass sich eine Moschee, eine Kirche und eine Zitadelle einen Mauerring teilen.

Der Vormittag gehört dem Kurpark von Borjomi: Eine Seilbahn fährt hinauf auf das Plateau über der Stadt, und am hinteren Ende des Waldwegs warten warme Schwefelbecken. Anschließend führt Sie der Rikoti-Pass hinüber in den Westen Georgiens. Erster Halt bei Kutaisi ist das Kloster Gelati, 1106 von Dawit IV. dem Erbauer gegründet; Fresken bedecken die Kirchenwände, und ein Mosaik aus dem 12. Jahrhundert füllt die Apsis. Danach folgt die Kathedrale Bagrati, deren Mauern 1003 auf einem Hügel über dem Rioni errichtet wurden. Den Abend verbringen Sie mit einem Bummel durch das Zentrum und über den lebhaften Grünen Basar.

Nach 20 km Fahrt Richtung Nordwesten erreichen Sie die Prometheus-Höhle. Ein mehr als einen Kilometer langer Weg windet sich dort durch Hallen mit Stalaktiten und Stalagmiten, die so beleuchtet sind, dass ihre Farben zur Geltung kommen. Nächste Station ist der Martvili-Canyon in Mingrelien: Sie gehen den Weg oberhalb des türkisfarbenen Flusses Abascha entlang und gleiten in den warmen Monaten im Schlauchboot durch die Schlucht. Zum Mittagessen gibt es mingrelische Küche: Elarji und Kharcho. Danach bringt Sie die Straße ans Schwarze Meer und zu Ihrem Hotel in Batumi. Am Abend, wenn die Lichter angehen, spazieren Sie über die Strandpromenade.

Früh am Morgen geht es in den Botanischen Garten Batumi am Grünen Kap. Er wurde 1912 gegründet, und seine Wege führen durch Bambus, Magnolien und Eukalyptus hinunter ans Ufer. Dann fahren Sie nach Süden zur Festung Gonio, die von den Römern als Apsaros erbaut wurde. Ihre Mauern und Türme umschließen ein ausgegrabenes Garnisonslager und ein Grab, das die Überlieferung dem Apostel Matthias zuschreibt. Nach einem Mittagessen mit adscharischem Khachapuri bringt Sie Ihr Fahrer zum Flughafen Batumi oder, wenn Sie mit dem Zug nach Tiflis fahren, zum Bahnhof.