Batumi

Batumi, die Hauptstadt Adschariens, ist zugleich die belebteste Stadt an Georgiens Küste. In der kompakten Altstadt rund um den Europaplatz und die Piazza stehen Kaufmannshäuser aus dem 19. Jahrhundert neben Cafés, Weinbars und Kirchen, und nur wenige Straßen voneinander entfernt finden sich eine Moschee und eine Synagoge. Im Süden ist an der Strandpromenade seit den 2000er-Jahren eine Skyline aus Hotels und Wohnhochhäusern entstanden, die der lange Batumi-Boulevard miteinander verbindet. Die meisten Besucher kommen im Sommer zum Baden, doch als Standquartier für Gonio, den Botanischen Garten, Mtirala und Ausflüge in die Berge eignet sich die Stadt das ganze Jahr über.

Beginnen Sie mit einem Spaziergang über den Boulevard und fahren Sie dann mit der Argo-Seilbahn auf den Anuria-Hügel, um über Hafen und Küste zu blicken. Der Europaplatz mit der Statue der Medea, die das Goldene Vlies hält, erinnert daran, dass diese Küste zur antiken Kolchis gehörte, dem Land der Argonautensage. Abends essen Sie in der Altstadt adscharisches Khachapuri oder kaufen auf dem Fischmarkt Fisch und lassen ihn gleich nebenan zubereiten. Denken Sie zu jeder Jahreszeit an Regenkleidung: Batumi ist die regenreichste Stadt Georgiens.

Antike Autoren kannten an dieser Küste einen Hafen namens Bathys, der zur kolchischen Welt gehörte. Während eines Großteils der Frühen Neuzeit stand Batumi unter osmanischer Herrschaft; sie endete 1878, als der Berliner Kongress die Stadt dem Russischen Kaiserreich zusprach. Bis 1886 war Batumi Freihafen, 1883 erreichte die Eisenbahn aus Baku und Tiflis die Stadt, und Batumi wurde zum wichtigsten Ölhafen des Reiches am Schwarzen Meer, in dem sowohl Unternehmen der Rothschilds als auch der Nobels tätig waren; 1907 folgte eine Pipeline aus Baku. Die großflächige Neugestaltung der Strandpromenade begann in den 2000er-Jahren.