Festung Gonio (Apsaros)

Die Festung Gonio, in der Antike Apsaros genannt, ist eines der am besten erhaltenen römischen Kastelle am Schwarzen Meer. Sie steht ein kleines Stück landeinwärts vom Strand nahe der Mündung des Tschorochi, etwa 13 km südlich von Batumi und wenige Kilometer von der türkischen Grenze entfernt. Ein Rechteck aus hohen Steinmauern mit vier Toren und 22 Türmen, von denen 18 erhalten sind, umschließt ein weites, grasbewachsenes Gelände, auf dem Archäologen die Fundamente römischer Gebäude freigelegt haben, darunter Thermen. Ein kleines Museum vor Ort zeigt Funde aus den Ausgrabungen.

Suchen Sie innerhalb der Mauern die Stelle, die in der örtlichen christlichen Tradition als Grab des Apostels Matthias verehrt wird, der zum Kreis der Zwölf gezählt wurde. Die Legende verbindet den antiken Namen Apsaros mit Apsyrtos, dem Bruder der Medea aus der Argonautensage. Gonio lässt sich gut mit einem Badenachmittag am Strand von Gonio oder von Kvariati verbinden: Beide liegen nur wenige Minuten entfernt, und das Wasser ist dort oft klarer als in Batumi.

Plinius der Ältere erwähnt Apsaros im 1. Jahrhundert n. Chr., und im 2. Jahrhundert war es bereits ein römischer Stützpunkt mit starker Besatzung in der Kolchis; der Geschichtsschreiber Arrian, der die Festung in den 130er-Jahren n. Chr. inspizierte, berichtete von fünf hier stationierten Kohorten. Später geriet die Festung unter byzantinischen Einfluss, und der Name Gonio taucht erstmals im 14. Jahrhundert auf. Im Jahr 1547 eroberten die Osmanen die Festung und hielten sie bis 1878, als Adscharien an das Russische Kaiserreich fiel. Heute steht die Anlage als Museumsreservat Gonio-Apsaros unter Schutz.