Uplistsikhe

Uplistsikhe, „die Festung des Herrn“, ist eine Stadt, die rund 10 km östlich von Gori in den Fels eines Bergrückens über dem linken Ufer der Kura gehauen wurde. Entlang des Bergrückens schlugen ihre Erbauer Hallen, Häuser, Keller, Straßen und Treppen in den weichen Stein. Sie gilt als eine der ältesten Städte Georgiens, und schon gegen Ende des 2. Jahrtausends v. Chr. lebten hier Menschen. Ganz oben steht eine Basilika aus dem 9. bis 10. Jahrhundert, aus Stein und Backstein erbaut.

Beim Rundgang steigen Sie eine in den Fels gehauene Hauptstraße hinauf, vorbei an großen Hallen, deren Decken zum Teil wie Holzbalken gemeißelt sind, bis hinauf zur Kirche, von der Sie über das Flusstal blicken. Auf dem Rückweg können Sie durch einen Tunnel hinabgehen, der einst als versteckte Wasserversorgung und als Zugang vom Fluss her diente. Auf dem Gelände gibt es kaum Schatten; kommen Sie im Sommer deshalb früh am Morgen oder am späten Nachmittag.

Die mittelalterliche georgische Überlieferung schreibt die Gründung Uplos zu, einem mythischen Stammvater, und der Ort wuchs zu einem bedeutenden politischen und religiösen Zentrum des vorchristlichen Kartlien heran. Nachdem Kartlien im 4. Jahrhundert das Christentum angenommen hatte, verlor er an Bedeutung, erlebte aber im 8. bis 10. Jahrhundert eine neue Blüte als wichtiges georgisches Bollwerk, während Tiflis unter muslimischer Herrschaft stand. Nach den Mongoleneinfällen wurde er weitgehend verlassen. Seit 2007 steht Uplistsikhe auf der Tentativliste der UNESCO.