Kloster Gelati

Das Kloster Gelati steht an einem bewaldeten Hang etwa 10 km nordöstlich von Kutaisi über dem Zkalzitela-Tal. Es gehört zu den wichtigsten Stätten des mittelalterlichen Georgiens: Königskloster, Grablege von Königen und im 12. Jahrhundert ein Zentrum der Gelehrsamkeit, bekannt als Akademie von Gelati. Die Hauptkirche der Gottesmutter birgt ein großes Mosaik aus dem 12. Jahrhundert, in Georgien eine Seltenheit: Es zeigt die Gottesmutter mit dem Kind, flankiert von Erzengeln. Die Wände der Kirche sind mit Fresken bedeckt, die zwischen dem 12. und dem 17. Jahrhundert gemalt wurden, darunter Bildnisse georgischer Könige.

Die Anlage ist überschaubar und in einer Stunde gut zu besichtigen. Um die Hauptkirche stehen zwei Kirchen aus dem 13. Jahrhundert, die Georgskirche und die Nikolauskirche, dazu ein Glockenturm und das Gebäude, in dem einst die Akademie untergebracht war. Dawit IV. der Erbauer liegt unter dem Südtor begraben, und ganz in der Nähe wird das eiserne Tor von Gandscha aufbewahrt, eine Kriegsbeute. Da seit Jahren restauriert wird, können Teile des Innenraums bei Ihrem Besuch eingerüstet sein. Gelati ist ein bewohntes Kloster, in dem Mönche leben.

1106 gründete König Dawit IV., den die Georgier als Dawit den Erbauer kennen, Gelati als Kloster und zugleich als Akademie. Dank seiner Gelehrten, unter ihnen der Philosoph Ioane Petrizi, nannten schon die Zeitgenossen Gelati „ein neues Hellas“. Dawit wählte das Kloster als seine Grabstätte, und spätere georgische Herrscher ließen in den folgenden Jahrhunderten weitere Kirchen und Malereien hinzufügen. 1138 brachte sein Sohn Demetre I. das Tor von Gandscha als Kriegsbeute mit. 1994 wurde Gelati in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen.