Martvili-Canyon

Der Martvili-Canyon, als Naturdenkmal Gachedili-Canyon geschützt, ist eine enge Kalksteinschlucht, die sich die Abascha nördlich der Stadt Martvili gegraben hat. Die Schlucht ist etwa 2,4 km lang und 50 bis 70 m tief, doch Besucher sehen nur einen kurzen, gut ausgebauten Abschnitt nahe dem Besucherzentrum in Inchkhuri. Ein 700 m langer Rundweg führt an drei Aussichtsplattformen, kleinen Brücken und einer historischen Kalksteintreppe vorbei, mit Blick hinunter auf blaugrünes Wasser und bemooste Felswände. Vom Anleger fahren Schlauchboote mit Guide etwa 300 m die Schlucht hinauf, vorbei an kleinen Wasserfällen, die über die Felsen herabstürzen.

Der Canyon gehört zu den meistbesuchten Natursehenswürdigkeiten Westgeorgiens; rechnen Sie im Sommer und an Wochenenden also mit Reisegruppen. Bei einem Tagesausflug ab Kutaisi lässt er sich gut mit dem Kloster Martvili und dem Balda-Canyon in Mingrelien verbinden oder mit dem Okatse-Canyon und dem Kinchkha-Wasserfall im benachbarten Imeretien. Im Jahr 2010 fand eine wissenschaftliche Expedition in den Felsen zwischen Gachedili und Inchkhuri rund 20 Dinosaurierspuren und Knochenfragmente: ein Hinweis darauf, wie alt diese Kalksteinlandschaft ist.

Für die Dadiani-Fürsten von Mingrelien war der Canyon ein beliebter Badeplatz, und der untere Weg heißt bis heute Dadiani-Pfad. Seine Kalksteintreppe mit 30 Stufen wird von der örtlichen Legende mit dem heiligen Georg vom Athos und König Dawit IV. dem Erbauer in Verbindung gebracht. In der Nähe des Canyons stehen die Reste einer zweistöckigen mingrelischen Mühle aus dem 18. oder 19. Jahrhundert. Heute ist die Schlucht als Naturdenkmal geschützt.