Festung Nariqala

Die Festung Nariqala krönt den Bergrücken über der Altstadt von Tiflis, zwischen den Schwefelbädern und dem Botanischen Garten. Erhalten ist eine lange Reihe von Steinmauern und Türmen, die sich am Grat entlangziehen; im unteren Mauerring steht die wiederaufgebaute Nikolauskirche. Die meisten Besucher kommen wegen der Aussicht. Von den Mauern blicken Sie direkt hinunter auf die Ziegelkuppeln von Abanotubani, den Bogen der Kura, das Glasdach der Friedensbrücke und die goldenen Kuppeln der Dreifaltigkeitskathedrale (Sameba) am anderen Ufer.

Am bequemsten geht es mit der Seilbahn hinauf: Sie startet im Rike-Park am linken Ufer und überquert den Fluss in wenigen Minuten. Zu Fuß sind Sie von Abanotubani oder von der Betlemi-Treppe aus in 15 bis 20 Minuten oben. Die Mauern sind uneben und stellenweise ohne Geländer; seien Sie also vorsichtig, besonders mit Kindern. Von der Festung führt der Kammweg nach Westen zur Statue der Mutter Georgiens (Kartlis Deda); hinter den Mauern füllt der Botanische Garten das Tal.

Schriftliche Quellen datieren die Festung ins 4. Jahrhundert, in die Regierungszeit von König Varaz-Bakur; noch vor Ende desselben Jahrhunderts fiel sie an die Perser. Die arabischen Umayyaden bauten sie im 7. Jahrhundert erheblich aus, und später verstärkten georgische Könige und im 17. Jahrhundert von Persien gestützte Herrscher Kartliens die Festung erneut. Ein Erdbeben im Jahr 1827 beschädigte große Teile der Anlage, die danach teilweise abgerissen wurde. Die ursprüngliche Nikolauskirche aus dem 13. Jahrhundert brannte ab; die heutige Kirche wurde 1996–1997 erbaut.