Schwefelbäder von Abanotubani

Abanotubani, das Bäderviertel, ist der Ort, an dem Tiflis seinen Anfang nahm. Am Fuß von Nariqala tritt heißes Schwefelwasser zutage, und seit Jahrhunderten speist es die Schwefelbäder, die zum Teil unter der Erde liegen: Von der Straße aus sehen Sie kaum mehr als Reihen von Ziegelkuppeln mit kleinen Lüftungsöffnungen im Scheitel. Am häufigsten fotografiert wird das Orbeliani-Bad, auch Chreli Abano („buntes Bad“) genannt, mit seiner blau gekachelten Fassade und seinen Spitzbögen im persischen Stil. Mehrere Badehäuser sind bis heute in Betrieb, mit öffentlichen Becken und privaten Räumen, die Sie stundenweise mieten.

Typisch ist eine Stunde in einem privaten Raum mit heißem Schwefelbecken, einem kühleren Becken und einer Dusche, dazu ein Kisi-Peeling und eine Seifenmassage durch das Badepersonal. Das Wasser riecht nach Schwefel, macht die Haut aber weich. Für Abende und Wochenenden sollten Sie vorab reservieren, denn dann sind die Räume schnell belegt. Auch ohne Bad lohnt sich hier eine Stunde: für den Platz, die Kuppeln und den kurzen Spaziergang durch die Schlucht hinauf zum Legwtachewi-Wasserfall.

Der Legende nach wurde Tiflis gegründet, nachdem der Falke von König Wachtang Gorgassali hier in eine heiße Quelle gestürzt war. Badehäuser gibt es in dem Viertel seit Jahrhunderten: Schon Ende des 13. Jahrhunderts nennen Aufzeichnungen 65 Bäder in Tiflis. Die heutigen Badehäuser sind spätere Neubauten, mehrere davon im persischen Stil mit Ziegelkuppeln und gekachelten Fassaden. Alexander Puschkin, der 1829 nach Tiflis kam, schrieb, er habe nie etwas Luxuriöseres erlebt als die Bäder der Stadt.