Naturschutzgebiet Sataplia

Das Naturschutzgebiet Sataplia umfasst einen bewaldeten Kalksteinhügel etwa 10 km nordwestlich von Kutaisi. Übersetzt bedeutet der Name „Ort des Honigs“; er erinnert an die wilden Bienen, die früher in den Felsen und Höhlen nisteten. Ein einziger Besucherweg verbindet die wichtigsten Stationen: einen Pavillon, der im Fels erhaltene versteinerte Dinosaurierspuren schützt, eine Karsthöhle mit einem beleuchteten Rundgang von etwa 300 m und eine Plattform mit Glasboden, die über die Felskante hinausragt und den Blick über die imeretische Ebene bis nach Kutaisi freigibt. Auch der kolchische Wald ringsum gehört zum Erlebnis.

Die Anlage ist kompakt, gut organisiert und familienfreundlich. Es gibt ein kleines Museum und einen Park mit lebensgroßen Dinosauriermodellen, an denen Kinder ihre Freude haben. Die Wege sind befestigt, führen aber über viele Stufen. Die Höhle ist kleiner als die Prometheus-Höhle, deshalb besuchen viele Reisende beide am selben Tag; mit dem Auto liegen sie etwa 20 Minuten auseinander.

Die Dinosaurierspuren von Sataplia entdeckte 1933 der einheimische Wissenschaftler Petre Tschabukiani, der sich auch für den Schutz des Gebiets einsetzte. 1935 wurde ein Schutzgebiet eingerichtet, das 1957 auf seine heutigen Grenzen erweitert wurde. Die Haupthöhle, etwa 900 m lang, war bereits 1925 entdeckt worden. Heute wird Sataplia von der Agentur für Schutzgebiete Georgiens betrieben; es gibt ein modernes Besucherzentrum, eine Höhlenbeleuchtung und eine gläserne Aussichtsplattform.