Ambrolauri

Ambrolauri ist die kleine Stadt, von der aus die Region Racha-Letschchumi und Niederswanetien verwaltet wird. Rund 2.000 Menschen leben hier auf etwa 550 m zu beiden Seiten des Rioni. Das Städtchen ist grün und beschaulich, auf allen Seiten von bewaldeten Bergrücken umgeben. Es gibt eine Handvoll Sehenswürdigkeiten: den dreigeschossigen Machabeli-Turm, die Ruinen einer Saalkirche mit einer Inschrift, die König Giorgi III. von Imeretien nennt, ein Denkmal für den Khvanchkara-Wein in Form einer riesigen Flasche und das Museum der bildenden Künste Ambrolauri mit rund 550 Gemälden georgischer Künstler des 20. Jahrhunderts.

Seinen eigentlichen Wert hat Ambrolauri als Standquartier. Die Kirche Barakoni liegt etwa 15 Minuten entfernt, die Weinberge von Khvanchkara und die Nikorzminda-Kathedrale 20 bis 30 Minuten und der Shaori-Stausee etwa 40 Minuten. Oni und Ober-Racha liegen weiter oben im Rioni-Tal. In Ambrolauri gibt es mehrere Gästehäuser, kleine Hotels und Cafés, ein paar Läden für Proviant und einen kleinen Flugplatz für Leichtflugzeuge, der 2017 eröffnet wurde.

Der Name Ambrolauri ist für das 17. Jahrhundert belegt, als die Könige von Imeretien hier einen Palast besaßen; von ihm sind nur geringe Reste erhalten. 1769 übertrug König Solomon I. den Ort der Familie Machabeli, deren Turm bis heute steht. Nachdem Russland 1810 Imeretien annektiert hatte, kam Ambrolauri zum Kreis Racha, und 1966 erhielt es das Stadtrecht. Das Erdbeben von Racha 1991 richtete schwere Schäden an, und 1995 wurde Ambrolauri Regionshauptstadt.