Амбролаури

Амбролаури — небольшой городок, административный центр края Рача-Лечхуми и Квемо-Сванети. Здесь живет около 2000 человек; город стоит по обоим берегам Риони на высоте около 550 м. Он зеленый и неторопливый, со всех сторон его окружают лесистые хребты. Достопримечательностей в городе немного: трехэтажная башня Мачабели, руины зальной церкви с надписью, в которой упомянут имеретинский царь Георгий III, памятник вину «Хванчкара» в виде огромной бутылки и Музей изобразительных искусств Амбролаури, где хранится около 550 картин грузинских художников XX века.

Но ценен Амбролаури прежде всего как база для поездок. До церкви Баракони около 15 минут езды, до виноградников Хванчкары и собора Никорцминда — 20–30 минут, до Шаорского озера — около 40 минут. Выше по долине Риони лежат Они и Верхняя Рача. В Амбролаури есть несколько гестхаусов, небольших отелей и кафе, немного магазинов, где можно запастись всем необходимым, и небольшой аэропорт для легких самолетов, открытый в 2017 году.

Название Амбролаури известно с XVII века, когда здесь стоял дворец имеретинских царей; от него остались лишь небольшие руины. В 1769 году царь Соломон I пожаловал Амбролаури роду Мачабели, чья башня стоит до сих пор. После того как Россия в 1810 году аннексировала Имеретию, Амбролаури вошел в Рачинский уезд, а статус города получил в 1966 году. Рачинское землетрясение 1991 года нанесло городу тяжелый ущерб, а в 1995 году Амбролаури стал административным центром края.