Lentekhi

Lentekhi ist der Hauptort von Niederswanetien (Kvemo Svaneti): eine kleine Bergsiedlung mit weniger als 1.000 Einwohnern auf 760 m Höhe im Tal des Zcheniszqali, nördlich von Tsageri. Hierher kommt nur ein winziger Bruchteil der Besucher, die nach Mestia und Oberswanetien reisen, doch die swanetische Kultur ist dieselbe: In Nachbardörfern wie Leksuri ragen steinerne Wehrtürme auf, und in den umliegenden Tälern verteilen sich kleine frühmittelalterliche Kirchen. Bewaldete Hänge und ruhige Straßen machen den Ort zu einem friedlichen Quartier für ein oder zwei Nächte.

Gut erreichbar sind mehrere Kirchen aus dem 9. bis 11. Jahrhundert, die Ruinen der Burg Lentekhi und eine Mineralquelle am Hang. Viele der Kirchen sind klein und verschlossen; fragen Sie daher vor Ort, wer den Schlüssel hat. Einen großen Teil des Jahres, etwa von Juni bis in den Spätherbst, führt eine teils holprige Straße weiter nach Norden über den Zagari-Pass nach Ushguli in Oberswanetien; nehmen Sie dafür einen Geländewagen (4x4) mit erfahrenem Fahrer.

Lentekhi ist seit Langem der Hauptort Niederswanetiens, des unteren Teils der Heimat der Swanen im Tal des Zcheniszqali. Die ältesten Kirchen stammen aus dem 9. bis 11. Jahrhundert, und die swanetischen Türme in den umliegenden Dörfern zeugen von derselben Wehrbautradition wie in Oberswanetien. In späteren Jahrhunderten kam die Gegend unter die Herrschaft der Dadiani-Fürsten von Mingrelien, deren Burgruine in Lentekhi steht. Heute ist der Ort Verwaltungssitz der Gemeinde Lentekhi.