Ninotsminda (Dschawachetien)

Ninotsminda ist eine Kleinstadt in etwa 1.940 m Höhe auf der Hochebene von Dschawachetien, rund 20 km südöstlich von Achalkalaki und nur eine kurze Fahrt vom Grenzübergang Bavra nach Armenien entfernt. Bis 1991 hieß der Ort Bogdanovka, ein Name, den ihm seine Gründer gaben, russische Siedler aus der Glaubensgemeinschaft der Duchoborzen. Dann wurde er in Ninotsminda („Ort der heiligen Nino“) umbenannt, nach der Heiligen, die Georgien das Christentum brachte. Die meisten Einwohner sind heute Armenier. Die Stadt ist schlicht und zweckmäßig, mit einem Markt, ein paar Gästehäusern und weitem Blick über Grasland und alte Vulkane.

Der eigentliche Grund für einen Halt ist die Landschaft ringsum. Im Norden liegen der Parawanisee und das Kloster der heiligen Nino in Phoka, und die flachen Seen Khanchali, Madatapa und Bughdasheni, die als Reservate zu den Schutzgebieten von Dschawachetien gehören, locken auf dem Zug Kraniche und viele andere Wasservögel an. Im nahen Gorelovka bewahrt eine kleine Gemeinde der Duchoborzen bis heute ihr Bethaus und ihre Bräuche. Kommen Sie im Sommer, wenn die Hochebene grün ist und die Straßen schneefrei sind.

Die Duchoborzen, russische christliche Dissidenten, die die orthodoxe Kirche und den Militärdienst ablehnten, wurden in den 1840er-Jahren unter Zar Nikolaus I. nach Dschawachetien verbannt und gründeten dort Dörfer wie Bogdanovka und Gorelovka. 1895 verbrannten Tausende von ihnen aus Protest gegen die Wehrpflicht ihre Waffen, und mit Unterstützung von Lew Tolstoi wanderten 1899 viele nach Kanada aus. Die meisten der verbliebenen Familien zogen in den 1990er-Jahren nach Russland, und heute stellen Armenier die Mehrheit.