Kathedrale von Ninotsminda

Ninotsminda ist eine befestigte Kirchenanlage im gleichnamigen Dorf am westlichen Rand von Sagaredscho, der ersten Stadt an der Hauptstraße von Tiflis nach Kachetien. Die um 575 begonnene Kathedrale gehört zu den frühesten Kuppelkirchen Georgiens: Um einen achteckigen Zentralraum gruppieren sich Apsiden und Ecknischen, ein Grundriss, der für das Kloster Dschwari und die späteren georgischen Tetrakonchos-Kirchen wegweisend war. Erdbeben in den Jahren 1824 und 1848 brachten die Kuppel und den größten Teil der Mauern zum Einsturz; heute stehen noch die Ostapsis und ein Teil der Westwand.

In der Apsis sind beschädigte Fresken der Gottesmutter aus dem 16. Jahrhundert erhalten. Neben der Ruine erhebt sich ein gut erhaltener Backstein-Glockenturm aus dem 16. Jahrhundert, dessen versetztes Ziegelmauerwerk und Spitzbogen persischen Einfluss aus der Safawidenzeit verraten; seine unteren Geschosse dienten einst als Wohnräume. Mauern mit Ecktürmen aus dem 16. und 17. Jahrhundert umschließen die Anlage, zu der auch ein Bischofspalast aus den Jahren 1774 bis 1777 gehört. Hier lebt eine Gemeinschaft von Nonnen. Von der Hauptstraße aus ist die Anlage nicht zu sehen; achten Sie daher auf die Abzweigung.

Mittelalterlichen Chroniken zufolge gründete König Wachtang Gorgassali hier im 5. Jahrhundert ein Bistum, nahe seiner Festung Udscharma. Die heutige Kathedrale stammt aus der Zeit um 575 und wurde mehrmals restauriert, unter anderem im 10. bis 11. Jahrhundert sowie 1671 und 1774. Der Glockenturm entstand in der Regierungszeit König Levans von Kachetien (1520–1574). Nach den Erdbeben von 1824 und 1848 wurde die Kathedrale nie wieder aufgebaut; das Bistum Sagaredscho und Ninotsminda wurde 2003 wiederbegründet.