Kloster Ikalto

Das Kloster Ikalto steht zwischen alten Bäumen oberhalb des gleichnamigen Dorfes, etwa 10 km westlich von Telavi. Die stille Anlage besteht aus mehreren Kirchen und den Ruinen der Akademie von Ikalto, eines der wichtigsten Zentren der Gelehrsamkeit im mittelalterlichen Georgien. Die Hauptkirche Khvtaeba stammt aus dem 8. bis 9. Jahrhundert und steht an der Stelle einer älteren Kirche, in der der heilige Zenon, der Gründer des Klosters, begraben wurde. Neben den dachlosen Mauern der Akademie sind die Reste eines Kelterhauses erhalten: ein Hinweis darauf, dass hier auch Weinbau und Weinherstellung gelehrt wurden.

Ikalto wird weit seltener besucht als Alawerdi, und gerade das macht einen Teil seines Reizes aus. In nahezu völliger Stille streifen Sie zwischen den Kirchen und den Ruinen der Akademie umher und blicken hinunter ins Alasani-Tal. Der Eintritt ist frei, und für den Besuch brauchen Sie weniger als eine Stunde. Am selben Tag lässt sich Ikalto gut mit den Klöstern Altes und Neues Schuamta, mit Alawerdi oder mit Telavi selbst verbinden.

Der heilige Zenon, einer der Dreizehn syrischen Väter, gründete das Kloster im späten 6. Jahrhundert. Um 1100, unter König Dawit IV. dem Erbauer, rief Arsen Ikaltoeli die Akademie ins Leben, an der Theologie, Rhetorik, Philosophie, Astronomie, Geometrie, Musik, Pharmakologie, Metallbearbeitung sowie Weinbau und Weinherstellung gelehrt wurden. Der Legende nach studierte hier der Dichter Schota Rustaweli, der im 12. Jahrhundert lebte. 1616 brannten persische Truppen unter Schah Abbas I. die Akademie nieder; sie wurde nie wieder eröffnet.