Kloster Alawerdi

Das Kloster Alawerdi steht allein inmitten der Weinberge des Alasani-Tals, etwa 20 km nördlich von Telavi, und dahinter ragt der Kaukasus auf. Die Kathedrale des heiligen Georg, erbaut im frühen 11. Jahrhundert, ist etwa 55 m hoch und war die höchste Kirche Georgiens, bis 2004 die Dreifaltigkeitskathedrale in Tiflis geweiht wurde. Hinter der schlichten Fassade aus Stein öffnet sich ein weiter, dämmriger Innenraum mit Resten mittelalterlicher Wandmalereien. Eine Wehrmauer umschließt die Kathedrale, einen Glockenturm und die Klostergebäude.

Alawerdi ist ein bewohntes Kloster, und die Mönche keltern ihren Wein in einem Keller aus dem 10. bis 12. Jahrhundert. Die Weine aus dem Klosterkeller von Alawerdi genießen in ganz Georgien einen guten Ruf. Der Keller ist allerdings nicht immer für Besucher geöffnet; fragen Sie deshalb einen Guide oder Ihr Gästehaus. Jedes Jahr im September ist das Kloster Schauplatz von Alawerdoba, einem großen Kirchen- und Erntefest. Der Eintritt ist frei, und auf einer halbtägigen Rundfahrt ab Telavi lässt sich Alawerdi gut mit Gremi oder Ikalto verbinden.

Ioseb Alawerdeli gründete das Kloster im 6. Jahrhundert an einer Stätte, die einst dem heidnischen Kult diente. Er gehörte zu den Dreizehn syrischen Vätern, die das Mönchtum nach Georgien brachten. König Kwirike III. von Kachetien ließ im frühen 11. Jahrhundert anstelle einer älteren Kirche die heutige Kathedrale errichten; Teile davon, darunter die Kuppel, wurden im 15. Jahrhundert neu aufgebaut. Das Gotteshaus zählt zu den großen Kathedralen der Georgischen Orthodoxen Kirche.