Kreuzpass

Der Kreuzpass (Jvari-Pass) ist mit 2.379 m der höchste Punkt der Georgischen Heerstraße und liegt auf der Wasserscheide zwischen dem Aragwi-Tal und dem Tal des Terek. Er befindet sich einige Kilometer nördlich von Gudauri und dem Denkmal der Georgisch-Russischen Freundschaft; von der Passhöhe führt die Straße in langen Kurven hinunter in Richtung Kobi und Stepantsminda. Die Landschaft ist offen und baumlos: im Sommer grasbewachsene Hänge, ein halbes Jahr lang tiefer Schnee und über der Straße Lawinengalerien aus Beton. Seinen Namen verdankt der Pass einem Steinkreuz auf einem Erdhügel neben der Passhöhe.

Kurz nördlich des Passes haben Mineralquellen neben der Straße orange- und cremefarbene Travertinterrassen gebildet; sie zählen zu den meistfotografierten Stopps der Strecke. Im Sommer eignen sich die Wiesen rund um den Pass gut für kurze Spaziergänge, und Hirten lassen hier ihre Herden weiden. Im Winter wird dieser Abschnitt der Heerstraße nach starkem Schneefall am ehesten gesperrt: Prüfen Sie deshalb vor der Fahrt den Straßenzustand und nehmen Sie Schneeketten mit.

Seit Jahrhunderten ist der Pass der wichtigste Übergang über den zentralen Kaukasus, an der Route, die nach Norden durch die Darialschlucht führt. Der Überlieferung nach stellte König Dawit IV. der Erbauer hier ein Kreuz auf, und in den 1820er-Jahren ließ der russische General Alexei Jermolow an dieser Stelle ein Steinkreuz errichten. Im 19. Jahrhundert bauten die russischen Behörden die Straße über den Pass als Georgische Heerstraße neu aus, als Verbindung zwischen Tiflis und Wladikawkas.