Kasbek-Besteigung

Um 9:00 Uhr holt Ihr leitender Bergführer Sie an Ihrem Hotel in Tiflis ab. Die 3-stündige Fahrt führt auf der Georgischen Heerstraße nach Norden, über den Kreuzpass (2.379 m) und dann hinunter zum Terek. Rechtzeitig zum Mittagessen erreichen Sie Stepantsminda auf etwa 1.750 m; über dem Ort nimmt der Berg den ganzen Horizont ein. Am Nachmittag prüft der Bergführer jedes Ausrüstungsteil, das Sie mitgebracht haben: ob die Steigeisen auf die Stiefel passen, wie der Klettergurt sitzt, dazu Bekleidungsschichten, Handschuhe und die Komforttemperatur des Schlafsacks. Was fehlt, können Sie in den Bergsportgeschäften im Ort leihen. Beim Abendessen besprechen Sie die Route, die Wettervorhersage und den Plan für den Reservetag. Früh schlafen zu gehen lohnt sich, denn morgen geht es zum ersten Mal hinauf in die Höhe.

Heute geht es darum, an Höhe zu gewinnen und zum Schlafen wieder abzusteigen: die klassische Methode, mit der sich der Körper an die Höhe gewöhnt. Vom Ort steigen Sie auf dem steilen Pfad zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti aus dem 14. Jahrhundert (2.170 m) hinauf und gehen dann auf dem offenen Rücken weiter, über den auch der Weg zum Kasbek verläuft. Der Pfad steigt über grasbewachsene Bergschultern an, der Gergeti-Gletscher kommt in Sicht, und Ihr Ziel ist der Bereich des Sabertse-Passes auf rund 3.000 m. Hier prüft Ihr Bergführer Ihr Tempo und wie Sie die Höhe vertragen. Mittagspause machen Sie mit weitem Blick auf den Gipfelkegel des Kasbek und auf die Gipfel des Chaukhi auf der anderen Talseite. Auf demselben Weg steigen Sie nach Stepantsminda ab, zu einer zweiten Nacht auf 1.750 m. Essen Sie gut und trinken Sie viel Wasser.

Am Morgen werden die Packpferde beladen, und ein Geländewagen (4x4) bringt Sie bis zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti; das schont die Beine. Von dort folgen Sie dem Weg des Vortags am Sabertse-Pass vorbei bis zu der Stelle nahe der Zunge des Gergeti-Gletschers auf etwa 3.000 m, an der die Pferde entladen werden. Sie schultern Ihren Rucksack und seilen sich für die Gletscherquerung mit Ihrem Bergführer an. Im Sommer ist das Eis im unteren Teil oft blank und die Spalten sind sichtbar, weiter oben können sie aber unter Altschnee verborgen liegen; deshalb gehen Sie gleichmäßig hintereinander. Auf etwa 3.650 m taucht über Ihnen auf der Moräne die Meteostation auf: ein Steinbau an der Stelle einer sowjetischen Wetterstation, die erstmals in den 1930er-Jahren eingerichtet wurde. Sie richten sich im Schlafraum mit den Stockbetten ein, schmelzen Schnee für Wasser und gehen früh schlafen.

Den Vormittag verbringen Sie auf dem Gletscher nahe der Hütte und üben, was Sie für den Gipfeltag brauchen. Ihr Bergführer zeigt Ihnen, wie Sie mit Steigeisen auf hartem Eis gehen, den Eispickel als drittes Bein einsetzen und ein Abrutschen mit der Pickelbremse stoppen. Außerdem üben Sie das Gehen in der Seilschaft und was zu tun ist, wenn jemand in eine Gletscherspalte einbricht. Nach dem Mittagessen steigen Sie oberhalb der Hütte in Richtung Bethlemi auf, einer alten Höhleneinsiedelei in der Felswand auf rund 4.000 m, um die sich seit Langem Legenden ranken. Der Blick über den Gletscher zum Gipfel gibt Ihnen eine klare Vorstellung von der Route, die vor Ihnen liegt. Zurück an der Hütte ruhen Sie sich aus und bereiten Ihre Ausrüstung für einen möglichen Gipfelaufbruch in der folgenden Nacht vor.

Der Wecker klingelt gegen 1:00 Uhr. Nach Tee und einem schnellen Frühstück verlassen Sie die Hütte im Schein der Stirnlampe, mit Ihrem Bergführer angeseilt, und steigen auf festem, gefrorenem Schnee über den Gletscher auf. Im Morgengrauen erreichen Sie das weite Plateau auf etwa 4.500 m unterhalb des Gipfelkegels; hier ist die Luft dünn, und Sie kommen nur noch wenige Schritte am Stück voran. Der letzte Abschnitt führt über einen steilen Hang aus Schnee und Eis zum Sattel und dann zum Gipfel, der genau auf der Grenze zu Russland liegt. An einem klaren Morgen blicken Sie hinab auf den gesamten Zentralkaukasus, vom Elbrus im Westen bis zu den Gipfeln von Khevsureti im Osten. Der Abstieg ist ebenso anspruchsvoll; 10 bis 14 Stunden nach dem Aufbruch sind Sie zurück an der Hütte.

Der Kasbek macht sein eigenes Wetter: Starker Wind oder kräftiger Neuschnee können die oberen Hänge selbst im August gefährlich machen. Dieser Tag ist dafür da, dass der Gipfelversuch auf ein gutes Wetterfenster warten kann. Wenn Sie den Gipfel schon erreicht haben, nutzen Sie den Tag zum Ausruhen, zum Ordnen der Ausrüstung und für einen gemächlichen Abstieg nach Stepantsminda, wo eine heiße Dusche und ein richtiges Bett auf Sie warten; den für den nächsten Tag geplanten Abstieg ziehen wir dann vor. Musste der erste Versuch abgebrochen werden, entscheidet Ihr Bergführer gemeinsam mit Ihnen, ob ein zweiter Anlauf gegen 1:00 Uhr sinnvoll ist, je nach Wettervorhersage und danach, wie gut sich alle erholt haben. In jedem Fall wird an einem so hohen Berg niemand gegen das Urteil des Bergführers nach oben gedrängt.

Nach dem Frühstück packen Sie zusammen und verlassen die Hütte. Ein letztes Mal überqueren Sie angeseilt den Gletscher; auf der anderen Seite warten die Pferde, die das schwere Gepäck übernehmen. Von dort ist der Abstieg zwar lang, für die Beine aber leichter als der Aufstieg, und mit jedem Höhenmeter wird die Luft dichter. Von den Grashängen oberhalb der Dreifaltigkeitskirche Gergeti blicken Sie ein letztes Mal zurück zum Gipfel, auf dem Sie gestanden haben. An der Kirche holt Sie ein Geländewagen (4x4) ab und bringt Sie hinunter zu Ihrem Hotel. Am Abend sitzt das Team beim Festessen mit Khinkali, Mtsvadi und einem Glas Saperavi zusammen, und die Bergführer überreichen allen, die den Gipfel erreicht haben, eine Urkunde.

Lassen Sie sich beim Frühstück Zeit; wenn die Wolken es zulassen, sehen Sie dabei den Kasbek vor dem Fenster. Auf der Fahrt nach Süden bleibt Zeit für kurze Stopps, die Bergsteiger auf dem Hinweg meist auslassen: die orangefarbenen Travertinquellen unterhalb des Kreuzpasses, das Denkmal der Georgisch-Russischen Freundschaft über der Aragwi-Schlucht und die Festungskirche von Ananuri aus dem 17. Jahrhundert am Zhinvali-Stausee. Am frühen Nachmittag erreichen Sie Tiflis, und der Fahrer bringt Sie, wohin Sie möchten, ins Hotel oder zum Flughafen. Geht Ihr Flug erst am nächsten Tag, buchen wir Ihnen auf Wunsch ein Zimmer in der Altstadt; nach einer Woche in der Höhe ist ein Abend in den Schwefelbädern von Abanotubani die beste Erholung, die wir kennen.