Kasbek

Der Kasbek, georgisch Mkinvartsveri, ist ein ruhender Vulkan an der georgisch-russischen Grenze im zentralen Großen Kaukasus und erhebt sich bis auf 5.054 m über Stepantsminda. Sein weißer Gipfel beherrscht das Khevi-Tal und bildet die Kulisse der Dreifaltigkeitskirche Gergeti. Die georgische Sage verbindet den Berg mit Amirani, einem Helden, der angekettet wurde, weil er sich Gott widersetzt hatte; die Geschichte ähnelt dem griechischen Mythos von Prometheus. Die meisten Besucher sehen den Kasbek vom Ort, von der Kirche oder vom Weg zum Gergeti-Gletscher aus.

Die Besteigung ist eine ernsthafte Hochtour über Gletscher. Die Normalroute führt von der Dreifaltigkeitskirche Gergeti über den Sabertse-Pass und den Gergeti-Gletscher zur Bethlemi-Hütte, einer ehemaligen Wetterstation auf etwa 3.600 m, und von dort in einem langen Anstieg zum Gipfel. Bergsteiger planen einschließlich Akklimatisierung meist 5 bis 7 Tage ein. Die übliche Saison umfasst Juli und August, und ein lizenzierter Bergführer, Steigeisen, Seil und Eispickel sind unerlässlich.

Die erste belegte Besteigung des Kasbek gelang 1868 den britischen Bergsteigern Douglas Freshfield, Adolphus Moore und Comyns Tucker mit dem französischen Bergführer François Devouassoud. In der georgischen Überlieferung gilt der Berg seit Langem als heilig, und hoch an seinen Hängen lebten einst Einsiedler in einer Höhle, die als Bethlemi bekannt ist. Heute zählt er zu den beliebtesten Hochtouren Georgiens.