Vogelbeobachtung in Georgien

Ihr ornithologischer Guide holt Sie am Morgen in Tiflis ab, und der Wagen nimmt Kurs nach Norden in die Berge. Der erste richtige Halt ist am Zhinvali-Stausee, wo es sich lohnt, das Wasser nach Lappentauchern und Möwen abzusuchen. Während die Straße an Gudauri vorbei ansteigt, halten Sie auf den Weiden rund um den Kreuzpass auf 2.379 m: Alpendohlen, Bergpieper und mit etwas Glück die ersten Gänsegeier, die sich von den Aufwinden tragen lassen. Unterhalb des Passes folgen ziehende Greifvögel manchmal dem Tal des Terek; halten Sie das Spektiv bei der Fahrt hinunter also griffbereit. Sie checken früh genug in Ihrem Hotel in Stepantsminda ein, um abends noch eine Beobachtungsrunde am Fluss einzulegen, wo Wasseramseln zwischen den Steinen nach Nahrung suchen. Beim Abendessen bespricht Ihr Guide den Plan und den Zeitablauf für den frühen Aufstieg am nächsten Tag.

Das Frühstück bekommen Sie eingepackt mit, denn Sie brechen lange vor Sonnenaufgang auf. Ein örtlicher Geländewagen (4x4) arbeitet sich hinauf zur Dreifaltigkeitskirche Gergeti auf ihrem Hügel, und von deren Parkplatz wandern Sie über die offenen Bergrücken hinauf in Richtung des Berges Kuro. Im ersten Licht rufen Kaukasuskönigshühner hoch oben aus dem Geröll; Ihr Guide sucht sie mit dem Spektiv, denn meist bekommt man sie nur aus großer Entfernung zu sehen. Kaukasusbirkhühner bevorzugen die steilen, buschigen Hänge und sind in den frühen Morgenstunden am aktivsten. Im Lauf des Vormittags halten Sie Ausschau nach Bartgeier, Steinadler, Alpenbraunelle und Rotstirngirlitz und behalten den Himmel im Blick, falls Greifvögel vorbeiziehen. Der Abstieg verläuft gleichmäßig, und zu einem späten Mittagessen sind Sie zurück in Stepantsminda; der Nachmittag ist frei, zum Ausruhen oder um vom Hotel aus das Tal zu beobachten.

Den frühen Morgen verbringen Sie in der engen Darialschlucht, eine kurze Fahrt Richtung Grenze entfernt; ihre senkrechten Granitwände sind ein klassischer Ort für den Mauerläufer. Weitere Zielarten in diesem Tal sind Berggimpel und Riesenrotschwanz, doch im Herbst halten sich beide womöglich noch weiter oben am Berg auf, versprochen ist also nichts. Am späten Vormittag beginnt der lange Transfer: zurück über den Kreuzpass, um Tiflis herum und nach Osten durch die kachetische Ebene nach Dedoplistskaro, einer landwirtschaftlich geprägten Kleinstadt am Rand der Steppe. Zu Mittag essen Sie unterwegs. Reicht das Licht noch, halten Sie in der Schiraki-Ebene vor der Stadt, wo Rötelfalken und Lerchen über den Stoppelfeldern jagen. Das Abendessen serviert Ihre Gastfamilie im Gästehaus.

Der Waschlowani-Nationalpark umfasst erodierte Lehmschluchten, lichte Wälder aus Wacholder und Pistazien sowie ausgetrocknete Flussbetten entlang der Grenze zu Aserbaidschan. Ein großer Teil davon liegt in der Grenzzone; deshalb meldet Ihr Guide die Gruppe mit den vorab geschickten Passkopien im Besucherzentrum in Dedoplistskaro an. Erreichbar ist der Park nur im Geländewagen (4x4), auf Pisten, auf denen man ein paar Stunden unterwegs ist. Hauptattraktion sind die Greifvögel: Gänse- und Mönchsgeier, der Schmutzgeier, bevor er nach Afrika aufbricht, und möglicherweise der Östliche Kaiseradler. Chukarhühner laufen zwischen den Büschen umher, während Steinsperlinge und Felsenkleiber die Canyonwände absuchen. Mittags gibt es ein Picknick im Park. Am schönsten leuchten die Farben der Badlands am späten Nachmittag, wenn Sie zum Gästehaus zurückfahren.

Wieder geht es früh los: rund 30 km auf unbefestigter Straße zum Dali-Stausee im Schutzgebiet Chachuna, in der Flussaue des Iori. Der See lockt Enten, Reiher, Kormorane und Möwen an, und im Schilf und in den Tamarisken am Ufer lebt der Halsbandfrankolin, ein Vogel, den man weit öfter hört als sieht. Über der offenen Steppe rund um das Wasser jagen Greifvögel, und Anfang September können noch durchziehende Blauracken und Bienenfresser auftauchen. Nach einem Picknick am Vormittag fahren Sie zurück über Dedoplistskaro und quer durch Kachetien nach Tiflis. Regen kann die Lehmpiste in Schlamm verwandeln; deshalb kann Ihr Guide die Reihenfolge der Tage 4 und 5 je nach Wetter tauschen. Der Abend in Tiflis steht Ihnen zur freien Verfügung.

Die längste Fahrt der Woche führt auf der großen Fernstraße nach Westen, durch den Rikoti-Tunnel und hinunter ins feuchte Tiefland der Kolchis. Bei Poti halten Sie im Nationalpark Kolchetien, einem Mosaik aus Torfmooren, Seen und Erlenbruchwald rund um den Paliastomi-See: Rohrweihen streichen jagend tief über das Schilf, und im Flachwasser suchen verschiedene Reiherarten nach Nahrung. Im Herbst bündelt die Küste hier außerdem den Zug von Seeschwalben und Watvögeln. Weiter geht es nach Süden, an Kobuleti vorbei, in die Hügel über Batumi, wo Ihr Gästehaus in Sakhalvasho nur wenige Minuten von der Zählstation entfernt liegt. Kommen Sie bis zur Mitte des Nachmittags an, bleibt Zeit für eine erste Runde auf der Plattform, denn Greifvögel ziehen oft bis spät am Tag weiter. Zum Abendessen gibt es adscharische Hausmannskost.

Das langjährige Freiwilligenprojekt Batumi Raptor Count erfasst den Vogelzug seit 2008 von Plattformen in Sakhalvasho und Shuamta aus; in einem typischen Herbst verzeichnet sein Zählteam weit über eine Million Greifvögel. Die Hauptstunden des Tages verbringen Sie auf der Plattform in Sakhalvasho, wo Ihr Guide erklärt, wie das Zählteam den Himmel in Sektoren aufteilt. Anfang September besteht der Strom überwiegend aus Wespenbussarden und Schwarzmilanen, manchmal Tausende pro Stunde; später im Monat übernehmen Falkenbussarde, Zwergadler, Weihen und Schreiadler. Die Jagd Einheimischer auf ziehende Greifvögel ist hier noch immer ein Problem, und das Projekt arbeitet mit den Dorfbewohnern daran, sie einzudämmen. Am späten Nachmittag bringt Sie der Transfer nach Batumi, zu Ihrem Flug oder zu einer zusätzlichen Nacht am Meer.